癌症(Cancer),又稱惡性腫瘤(Malignant Tumor),癌症的發生是因為致癌基因被活化,導致細胞不受控制地增生,進而形成腫瘤,如果持續惡化、形成惡性腫瘤,就是所謂的癌症。 (延伸閱讀:什麼是腫瘤?良性與惡性腫瘤成因及自我檢查)
現代人工作忙碌,飲食習慣差,多為外食、重口味並常延遲用餐,加上生活壓力大、熬夜、作息不穩定,以及長期久坐缺乏運動等,這些不良生活習慣都是增加罹癌風險的因子。
根據衛生福利部最新公布的2022年十大死因統計,癌症連續41年蟬聯十大死因之首;2022年癌症死亡人數為5萬1,927人,占總死亡人數24.9%,死亡率為每十萬人口222.7人,較110年上升1.2%,標準化死亡率為每10萬人口116.0人,下降1.8%;依年齡觀察,2022年有8成7的癌症死亡數集中於55歲以上族群。
癌症為國人第一大死因,根據衛福部國民健康署最新公布2023/2/1最新公布癌症登記資料,依癌症發生率,十大癌症排序如下:
根據衛福部「2022年國人十大死因」資料,2022年國人十大癌症死因依序為:
由於多數癌症初期症狀不易察覺,發現時往往都是癌症末期,對此國際抗癌聯盟(Leading the global fight against cancer , UICC)指出,透過癌症篩檢可大幅降低死亡率,且隨著醫療技術的進步,多數癌症可被治療,且多數癌症初期是可被治癒的。
為了增加民眾篩檢的意願,衛福部國健署自2010年起針對4大癌症:大腸癌、乳癌、子宮頸癌及口腔癌,提供預防保健免費補助篩檢,凡符合條件,免掛號、免收費,攜帶健保卡即可至各地健保特約醫療院所進行定期篩檢。
國健署指出,癌症是「慢性病」而非絕症,然而因「癌症慢性病化」趨勢,罹癌後可能須經歷多次復發或移轉,使得癌症治療、後續追蹤檢查時間拉長,加上患者因治療無法工作的損失,都成為癌友家庭經濟上不小的負擔。
認識癌症必須先了解腫瘤是什麼?外在的致癌因子會導致身體細胞不正常的分裂、形成腫瘤,而腫瘤通常分為以下兩種。
癌症有超過一百個種類,一般可依據癌細胞原發部位來分類,例如肺癌、乳癌等;另外能根據不同組織或細胞做以下分類:
(延伸閱讀:癌症分類與分期)
惡性腫瘤、癌細胞具侵略性,會破壞鄰近組織或器官,同時會進入血流讓其他器官產生新的腫瘤,擴散到其他部位,這個情況稱為癌症轉移(Metastasis),是造成罹癌死亡的主因;轉移癌症以原發部位命名,舉例來說,肺癌擴散到腦部時,一般稱為轉移型肺癌(或肺癌腦轉移)。
世衛國際癌症研究署(International Agency for Research on Cancer; IARC)將物質可導致癌症的確定性指數分為1、2A、2B、3級致癌物等共4個等級:
致癌等級 | 說明 | 舉例 |
1級致癌物 | 已確定對人體有致癌性 | 抽菸、酒精、太陽輻射、加工肉類與黃麴毒素 |
2A級致癌物 | 人體實驗的致癌性證據有限,但動物研究的證據充足 | 紅肉、丙烯醯胺與高溫油炸物 |
2B級致癌物 | 人體實驗的致癌性證據有限,於動物研究的證據不充足 | 咖啡酸、阿斯巴甜 |
3級致癌物 | 未有任何證據能分類其致癌性,證據力皆不足 | 咖啡、咖啡因 |
(延伸閱讀:抽菸比加工肉危險?致癌物分級全解析)
一般常見的致癌因子如下:
(延伸閱讀:不只有菸酒!四種生活中常見一級致癌物)
癌症的症狀會根據發生的部位,有許多不同的症狀,但這些症狀也可能由其他疾病引起,因此如果以下症狀持續數週都沒有改善,請前往醫院進行檢查。
(延伸閱讀:如何判斷是否為癌症症狀?持續數週是關鍵)
避免環境致癌因子是基本的預防方式;而癌症篩檢也能夠發現早期癌症,大幅提高存活率,因此政府提供四大癌症(女性乳癌、子宮頸癌、大腸癌、口腔癌)的篩檢補助,民眾可以前往各大醫院篩檢,詳細資格請參考:【癌症篩檢:定期篩檢4大癌症效果佳】。
癌症早期症狀多不明顯,篩檢能夠早期發現癌症或其癌前病變,經早期診斷治療後,除了可以大幅降低死亡率外,也能阻止癌前病變細胞發展為癌症。
如果篩檢為陽性,或者是出現許多前述症狀、久未改善,就需進一步診斷,癌症診斷方式包括三大類:
確診為癌症後就要進一步做癌症屬於哪一期之分期檢查,觀察是否有轉移,並定期追蹤以免癌症復發,以便醫師擬定治療方向。(延伸閱讀:癌症診斷的目的與方法)
癌症分期有許多方式,不同癌症會有不同種分期方式,最常見的是 TNM 分期系統(Tumor, Node, Metastasis,腫瘤、淋巴、轉移),醫師會再根據 TNM 分期做治療依據,並依嚴重程度,分為第零期(原位癌)到第四期(癌症末期)向民眾解釋。
癌症的存活率,會因腫瘤長的位置、大小、數目及癌症的分期而有不同,一般來說,只要早期發現,治癒率就越高;根據統計,發現許多癌症零期(原位癌)的病人,五年存活率幾乎接近百分之百,不過存活率會隨著期別愈晚而降低。(延伸閱讀:原位癌是什麼?剖析癌症進化史)
準確的癌症分期與診斷對於癌症的治療相當重要,癌症治療的原則是先確立治療目標,主要目標則可分為治癒癌症、延長生命、減輕痛苦及安寧療護四大類,常見的治療方式有以下幾項。
癌症治療會有許多後遺症,過程十分不易,因此治療後的照顧相當重要,包括疼痛控制、改善食慾、心理調適等,需要不同醫療團隊的合作,提高癌症病人的生活品質。(延伸閱讀:不是放棄治療!剖析緩和與安寧照護的真相)
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(圖片授權:達志影像)
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