肝癌的發生時常和慢性肝病一同發生,一般都無聲無息,因此患者往往不知道自己已經罹患肝癌。因此定期健康檢查很重要,能幫助我們及早發現問題,並在必要時及時採取適當治療,以下介紹肝癌治療的幾種情況及數種治療方式。
醫學審稿: 賴建翰醫師 · 身心科 · 博士身心醫學診所
肝癌的發生時常和慢性肝病一同發生,一般都無聲無息,因此患者往往不知道自己已經罹患肝癌。因此定期健康檢查很重要,能幫助我們及早發現問題,並在必要時及時採取適當治療,以下介紹肝癌治療的幾種情況及數種治療方式。
肝癌的治療方向一般可以分成以下三種:1.)有切除或移植的可能;2.)腫瘤過大,無法切除;或由於患者身體健康狀況不佳,無法進行手術;3.)腫瘤已經轉移,無法進行手術。
如果你的肝癌屬於早期,但肝臟健康程度很差,你可能得接受肝臟移植。如果腫瘤位在肝臟裡面,導致無法切除(如腫瘤非常接近大血管),肝臟移植也可以是一種治療方法。準備接受肝臟移植的患者,可能需要一段很長時間等候合適的肝臟。在等待的過程中,患者可能會接受其他治療,如摘除或栓塞,以確保肝癌情況沒有惡化。
無法切除腫瘤的情況,包括有些 T1~T4、N0、M0 腫瘤,是因為腫瘤在肝臟的位置,或身體基本健康狀況(如肝硬化),導致無法進行手術。非電燒治療的肝臟纖維化(Liver fibrosis)患者,可以考慮接受肝臟移植。其他患者,則可以接受化療。
肝癌末期是指癌症已經擴散到肝臟左右兩頁,或是轉移到身體其他部位,腫瘤通常會處於 T4、N1 或 M1 的狀態。在這種情況下,患者預期的剩餘壽命通常是 2~4 個月。肝癌最常見的是轉移到肺和骨骼當中,並會造成很多問題,特別是有肝硬化或慢性肝炎的患者。
肝癌的分期會影響治療的策略,根據美國癌症聯合委員會(American Joint Committee on Cancer,AJCC)對肝癌的分期(TNM),可以用來明確指出肝癌(Liver Cancer)散布情況,不過醫師仍會使用其他系統,以決定治療肝療的選擇。(推薦閱讀:癌症分類與分期)
醫師在決定做哪種手術前,會為患者會進行電腦斷層掃描(Computerized tomography)或核磁共振造影(NMRI),以確定腫瘤在肝臟左右兩葉擴散的程度,對肝臟侵犯的範圍,或是否延伸到腔靜脈(Vena cava)。如果需要切除肝臟,醫師會沿著肝臟邊緣,切除 1~2 公分的組織。
目前治療肝癌的方式有許多方式,在經醫師評估後,會使用最適合病人的方法來治療,下列為常見的治療方法:
若肝癌尚未轉移且肝臟中仍有健康細胞,醫師可能會建議下列治療方式:
醫師們同時會研擬手術前能預先縮小腫瘤的方式,使移除腫瘤更容易。關於手術前治療方式的研究,包含標靶治療、化療、燒灼術、栓塞術以及放射治療等。
以下是其他肝癌治療方式的介紹:
腹腔鏡手術是指在腹腔內部進行多處微創手術;醫師會將細長的管子伸入肝臟,觀察並切除癌化區域。此手術,不需要大範圍的切割,也就是血流較少,術後較不疼痛,也會比較快復原。目前仍將腹腔鏡手術視為實驗性質的手術,大多用在位置長得比較容易被腹腔鏡觸及的小腫瘤上。
肝移植病患面臨許多嚴格規範,因此僅有極少數的病患能接受肝移植。有些醫師在尋找放寬這些規範的方法。肝移植是肝癌主要的手術,但是有發生潛在致命併發症的風險;大約每 30 人便會有一人在移植過程中死亡,每十人則最多會有一人在術後一年死亡。儘管具有一定的風險,若有下列狀況的患者,仍適合接受肝移植:
放射治療最大的疑慮是可能會傷害健康的組織。研究人員試著讓放射治療能更聚焦在癌細胞上,使周遭健康的組織不會被影響。有一種稱為近接治療(Brachytherapy,或稱近距放射治療)的方式,這種方式是把導管放進腫瘤中,並將有放射性的小顆粒置入導管一小段時間,治療過後移除顆粒和導管。這樣的方式讓放射能更加瞄準癌細胞,對正常的肝組織較不會造成傷害。
標靶治療指的是作用機制和標準化療藥物不同的新藥,這些新藥會鎖定癌細胞或癌細胞周邊的環境。標靶治療會把重心放在供應腫瘤血液的周圍血管,因為有了血流供應,腫瘤得以成長。如健保給付的新藥蕾莎瓦(Nexavar,學名Sorafenib),就已經被用來治療無法手術移除的腫瘤。
此藥物作用機制是防止腫瘤長出更多血管。蕾莎瓦被用在更早期的治療中,例如手術後或經動脈灌流化學栓塞治療 (Trans-arterial chemoembolization,簡稱TACE)後。研究人員也在觀察化療與標靶治療搭配是否會更加有效。另外,癌瑞格(Regorafenib)是另外一種在治療肝癌很有發展性的藥物。
臨床實驗會用化療搭配其他治療方式來對抗癌症。一小部分的腫瘤會對化療有反應,但是無法延長病患存活時間。化療藥物例如益樂鉑定注射液(Oxaliplatin)、截瘤達錠(Capecitabine)、吉西他濱(Gemcitabine)以及剋癌易(Docetaxel),都還在實驗中。而研究顯示,歐利普與速溶艾黴素注射劑(Doxorubicin)搭配使用結果相當有發展性。而歐利普搭配使用健擇注射液以及標靶治療藥物西妥昔單抗(Cetuximab) 也相當有效。
新型的治療方式是利用一種稱為JX-594 的病毒來治療。這種病毒和製造天花疫苗的病毒類似,只是被改良為感染癌細胞,不會影響正常細胞,治療過程中,含有病毒的溶液會被注射到肝癌細胞中,病毒會進入癌細胞,導致癌細胞死亡,或是引起身體免疫系統攻擊癌細胞。這項治療方式會用在對其他療法反應沒有那麼好的病人身上,目前看起來也很有發展性。
預防勝於治療,在癌症發生前便先行阻止是最有效的方式。疫苗和經改良的治療方式能預防全世界一半左右的肝癌案例;研究人員正在研究預防C型肝炎或肝炎感染演變為肝癌的方式,在治療慢性肝炎上也有顯著成果。
科學家建議早期應使用血液檢查來監測肝癌,而不是使用甲型胎兒蛋白(AFP)和超音波。其中一項很有潛力的方式稱為DKK1是一種腫瘤訊息的抑制基因。(推薦閱讀:癌症篩檢:定期篩檢4大癌症效果佳)
肝臟手術後,首先要擔心的是癌症復發的風險。患者要了解病患癌症復發的風險,以便幫助醫師追蹤病況,或是有沒有額外的治療方式能降低風險。研究人員會將手術中的細胞作為樣本,分析腫瘤附近細胞的基因排列方式,並能預測哪些細胞的風險較高。
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