中藥在華人社會中扮演重要角色，許多中藥材的保健功效更遠超乎想像，例如「決明子」就是其一。決明子有清肝明目的功效，常見用於茶飲沖泡飲用，除了生津止渴之外，還能夠搭配不同藥材，對健康有諸多好處。
究竟什麼是決明子？決明子對人體的好處、功效有哪些？吃決明子有何禁忌、又該如何挑選決明子？就讓《Hello醫師》為您一一解答。
決明子：最早被使用的眼科藥物
決明子，又稱馬蹄決明、假綠豆、羊明、還瞳子、狗屎豆等別名，屬豆科，是草本植物決明或小決明的種子。其名由來是因決明能護目，《神農本草經》便記載：「決明子治青盲目淫、衍赤淚出、久服益精光。」古代中醫便透過決明子醫治眼疾，是最早被用為治療眼部的中藥。
決明子5大功效：護眼、降血壓、腸胃蠕動、護肝
決明子的功效不僅護眼，據現代的醫學研究指出，決明子含有多種維生素及礦物質，例如鐵、鋅、錳、銅等等，有助調節免疫系統、血壓、血脂；一般而言，決明子對健康有以下好處：
- 護目：研究指出，決明子含抗氧化劑，有助降眼壓，其萃取物也有助改善因眼壓過高引發的不適感。
- 有助排毒：決明子並無毒性，且所含營養能促進代謝，幫助人體排出毒素，達到修護肝臟作用。
- 保護心血管：決明子富含天然植物的抗氧化劑，有助人體調節血壓、降血脂，對於保護心血管有所助益功。
- 消炎殺菌：實驗指出，決明子的萃取物能夠抑制金黃色葡萄球菌、沙門桿菌與大腸桿菌等細菌生長。
- 促進腸胃蠕動：決明子所含多種維生素及氨基酸，促進腸胃蠕動。
決明相似藥材多，須認明豆科決明子
若是想自行購買的民眾，須注意中藥材裡，有許多藥材同樣有「決明」之名，在外觀以及功效卻大有不同：
- 青葙子：青葙子為莧科，和決明來源不同，被稱為草決明，主治肝熱目赤，能擴大瞳孔。
- 千里光：千里光為菊科植物，主治風熱感冒。由於決明子護目功效，又有千里光之名，挑選須謹慎。
- 石決明：石決明來源為動物性藥材的貝殼，主治青盲、目翳。
由於上述中藥材名字都與決明子相似，前往中藥行購買決明子，建議清楚說出「豆科決明子」，方能選對藥材。
生熟決明子有分別，生決明子易致腸胃不適。
決明子中，又分為生決明子以及炒熟的決明子。生決明子含有小決明子，容易刺激腸胃，使人排便，不建議腹瀉者使用；炒決明子則能破壞小決明子，使得決明子散發如咖啡般的獨特香氣，較適合沖泡茶飲。炒決明子仍含有小決明子等刺激物，不能飲用過多，以免導致腸胃不適，挑選時需多加注意。
