有的小孩在成長階段中，會有手臂或腿部肌肉痠痛的狀況，請父母不必過於擔心，這往往只是因為他們在白天的運動量過高，所造成的肌肉疲勞，醫學上稱之為生長痛（Growing pains，又稱成長痛或發育期痛）。雖然孩子會抱怨疼痛，但它並不會傷及肌肉和骨頭，觸碰也不應有刺痛感，《Hello醫師》以下將介紹其症狀與改善方法。
生長痛只是肌肉使用過度
首先我們要知道，生長痛不等同於發育陡增（Growth spurt），因為骨骼的成長程非常緩慢，很難引起身體上的疼痛。根據美國家庭醫師學會（American Academy of Family Physicians）的資料，生長痛一般會發生在3 ~ 12歲的小孩，且每個孩子疼痛的情形各不相同，可能短至數禮拜，也有持續好幾年的，疼痛發作時間則通常在午後或傍晚，也可能在夜間發作，驚醒孩子。
生長痛的真正成因不明，但廣泛推測是孩子進行如跑步、攀爬、跳躍等高負擔動作，過度使用肌肉骨骼而導致疼痛。但它並不會造成行動上的困難或不便。
此外，有些學者則認為孩子的疼痛閾值（Pain threshold）較低，導致對痛覺很敏感，或是像不正確的姿勢、不寧腿症候群（Restless Legs Syndrome，簡稱RLS）以及情緒沮喪等因素，皆可能引起生長痛。
生長痛的位置：雙腿是主要疼痛區域
梅約診所（Mayo Clinic）的資料顯示，女性相較於男性更容易出現成長痛，而痠痛的肌肉部位包括大腿前側、膝蓋後側、脛部、小腿及手臂。孩子除了會雙腳疼痛外，有些還可能會有頭痛及腹痛症狀。
成長痛看哪一科？何時應就診？
由於孩子對疼痛症狀的描述可能較為模糊，若想知道孩子是否真有成長痛，建議可帶小孩至小兒科或一般骨科進行專業診斷為佳。
另外，各位爸媽也要特別注意，生長痛通常是對稱出現，不太會只有單腿或單手疼痛的情形，倘若發現只有單側疼痛，即應盡早就診檢查是否由其他疾病所造成的。（同場加映：你怎麼又受傷了！小孩7大常見外傷的處理方法）
生長痛怎麼辦？拉筋按摩有助舒緩疼痛
生長痛是多數小孩成長的必經過程，一般不會帶來什麼問題，隨著年紀增長，症狀通常會自然消失。若要舒緩孩子的疼痛，父母可以替其痠痛的部位按摩、拉筋或熱敷，但不要在睡覺時熱敷，以免燙傷孩子。
然而，如果透過上述方法，孩子的疼痛仍無法獲得改善，建議各位爸媽盡早帶小孩就醫檢查，醫師可能會開立非處方藥（OTC），如布洛芬（Ibuprofen）、乙醯胺酚（Acetaminophen）或撲息熱痛（Paracetamol），但千萬不可擅自讓小孩使用阿斯匹靈（Aspirin），否則可能會引發雷氏症候群而有致命危險。
（圖片授權：達志影像）
[embed-health-tool-vaccination-tool]
