乳癌放射治療（Breast cancer radiation therapy）是治療乳癌的重要方式之一。它利用高能量X光或其他輻射線，精準照射在腫瘤部位或周圍的淋巴結（Lymph nodes），以摧毀殘留的癌細胞、預防復發與減少擴散風險。
大多數患者都能順利完成療程，但仍可能出現短期或長期副作用。了解這些變化，有助於提早調整生活與治療期望。
放射治療為何重要？
乳癌放射治療的目標是降低復發率。在手術切除腫瘤後，若仍有微量癌細胞殘留，放射線能進一步破壞它們，常用於：
- 乳房保留手術（Lumpectomy）後的輔助治療；
- 切除後癌細胞接近切緣者；
- 腋下淋巴結轉移的情況；
- 局部晚期或復發性乳癌。
放射治療屬局部治療，效果集中在照射區域，不會像化療那樣影響全身。
短期副作用
短期副作用通常在治療開始後幾週內出現，並於療程結束後數週逐漸改善。以下是常見的4種短期副作用：
- 皮膚受刺激：最常見的反應。治療區域可能出現紅腫、乾癢或灼熱感，類似曬傷。通常在療程結束後幾週內恢復。可使用溫和保濕乳液，避免摩擦與陽光曝曬。
- 疲倦：多數患者在治療期間會感覺疲倦，通常在療程末期改善。適度休息與均衡飲食有助恢復。
- 情緒與壓力反應：長期通勤或治療時間影響生活作息，可能導致焦慮、情緒低落。建議尋求心理支持或家人陪伴。
- 掉毛或體毛減少：放射線僅影響照射區域，若照射胸前或腋下，該處毛髮可能暫時脫落，屬局部現象。
提醒：放射期間若皮膚破損或出現水泡，應暫停塗抹任何乳液，並立即諮詢治療團隊。
長期副作用
長期副作用通常在治療後數月甚至數年才逐漸出現，與放射線對鄰近正常組織的影響有關。以下為臨床上觀察到的4種主要長期副作用：
- 淋巴水腫（Lymphedema）：若腋下淋巴結曾接受手術或放射線照射，可能導致手臂腫脹、緊繃或沉重感。應避免提重物、保持手臂清潔、接受物理治療或穿著彈性袖套。
- 放射性肺纖維化（Radiation fibrosis）：放射線可能引起肺部組織僵硬，出現慢性咳嗽或呼吸困難。屬罕見併發症，需定期胸部影像追蹤。
- 心臟影響：若左側乳房接受放射治療，放射線可能波及心臟，增加心血管疾病風險。現代放射技術（如深吸氣屏氣法）已可顯著降低此風險。
- 二次癌症風險：長期接受放射線可能輕微增加其他癌症風險，如肺癌或甲狀腺癌，但機率極低。醫師會嚴控總放射劑量，確保安全性。
放射治療期間的自我照護建議
在療程中，患者可透過以下方式減少不適與副作用影響：
- 皮膚照護：每日以溫水輕洗，避免使用含香料或酒精成分的清潔品。
- 飲食調整：補充足夠蛋白質與維生素，幫助組織修復。
- 充分休息：避免過度疲勞，維持規律作息。
- 心理支持：可參加乳癌支持團體，減輕治療焦慮。
- 定期追蹤：治療後應定期回診，監測可能的晚期副作用。
乳癌放射治療副作用可控且可管理
現今放射治療技術（如三維適形放射治療 3D-CRT、強度調控放射治療 IMRT）能精準控制放射線劑量，大幅減少對健康組織的傷害。
多數副作用屬暫時性且可管理，若在治療期間感覺異常或持續不適，務必主動與放射腫瘤科醫師討論，調整照射劑量或輔助照護方式。
放射治療的目的不僅是延長壽命，更在於維持良好生活品質。了解副作用與照護原則，能幫助患者安心面對療程，順利完成治療。
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