乳癌放射治療(Breast cancer radiation therapy)是使用高能量光線來摧毀，或損害體內的癌細胞，例如腫瘤所在部位或淋巴結(Lymph nodes)的癌細胞。放射治療能停止癌症擴散，減少復發的風險。雖然大多數人都能忍受放射治療，但還是有些潛在短期和長期副作用風險會讓病人擔心。因此，在接受放射治療前，病人應該要了解療程期間與治療後可能出現的症狀。
短期副作用
短期副作用的意思是，放射治療程序開始的幾週後就會出現，直到療程結束的數週後會消失。下列為4種常見的短期副作用。
- 皮膚受刺激：放射治療最常見的副作用就是治療區域的皮膚受刺激。在療程的一開始，皮膚可能會發紅、疼痛，像曬傷的感覺。每個病人的肌膚狀況不同、治療區域也不同，因此刺激程度都不同。然而，在最後幾週的療程中，受刺激區域會快速痊癒。在某些病例中，人體受放射治療照射的部位，像是背部或胸前，會出現紅腫、疼痛的情況。
- 疲倦：這是很常見的副作用，不過幾乎都會在療程的最後幾週消失。
- 壓力：全心全力投入放射治療會影響到患者的工作與家庭，特別是在病人交通不便、住家離治療場所遠的情況下，可能會導致情緒低落、壓力大、焦慮等。
- 掉頭髮：雖然放射治療不會造成掉髮，病人接受治療的手臂下方、胸前等區域，還是可能會掉毛髮。
長期副作用
長期副作用的意思是，治療過後，因為X光影響到不對的區域，使得病人的外表和內部器官功能發生改變。下列為4種常見的常見副作用。
- 淋巴水腫(Lymphedema)：有些女性若腋下曾動手術，在該區域接受放射治療後，手臂可能會腫脹。因此醫師並不會建議患者腋下既開刀、又動手術。而且，若淋巴結有癌細胞，可能會增加淋巴水腫的風險。
- 呼吸困難：在極少數情況下，放射治療的數年後，病人會持續咳嗽、呼吸困難。這是因為放射治療對肺部組織造成無法預期的改變，稱作放射纖維化(Radiation fibrosis)。
- 心臟問題：在極少數病例中，左邊胸腔接受放射治療的病人，心臟可能在數年會有所改變。
- 其他癌症的風險：因為人體的健康組織和免疫系統受到放射傷害，長期接受放射治療可能會影響到數年後罹患其他癌症的風險。
[embed-health-tool-bmi]
