肝臟會分泌一種液體來分解脂肪，稱作膽汁(Bile)，若膽汁結成固體物質、堆於膽囊(Gallbladder)中，就會形成膽結石(Gallstone )。膽結石通常是因為膽囊或膽管堵塞而形成，大小不一，有可能像沙粒一樣小，也可能有高爾夫球那麼大顆；會造成腹部疼痛，並對身體帶來非常不好的影響。

膽結石可分為兩種：

• 膽固醇結石(Cholesterol gallstones)：這是最常見的膽結石，由未消化的膽固醇所集結，呈黃色狀。
• 色素結石(Pigment gallstones)：這是由過多的膽紅素(Bilirubin)所形成，呈現黑褐色狀。

膽結石有多常見呢？

膽結石很常見，通常出現在老年人、女性、過重的人身上。女性因為有較多的雌激素(Estrogen)，而較容易有膽結石，美國原住民與墨西哥裔美國人的病例也不少，不過只要避開危險因子，就能有效降低發作的風險。想了解更多資訊，可諮詢您的醫師。

膽結石大多數沒有明顯的症狀，但如果膽結石已經長得很大，則有可能出現以下症狀，不過以下並未列出所有可能的症狀，若有任何疑慮，請諮詢您的醫師：

• 右上腹劇疼
• 胸骨下方腹部劇疼
• 肩胛骨之間的背部疼痛
• 出現黃疸、眼白發黃
• 發燒
• 糞便呈灰白色
• 感到噁心、嘔吐

什麼時候應該去看醫師？

• 腹部疼痛不已，甚至坐著也無法改善
• 出現黃疸、眼白發黃
• 發燒或發寒

目前還不知道膽結石的確切成因，但是下列因素會影響膽結石的形成：

• 膽囊累積太多膽固醇：通常膽囊有辦法分解肝臟分泌的膽固醇，但若肝臟排出過多的膽固醇，導致膽囊能以負荷，過多的膽固醇就會結為膽結石。
• 膽汁中有太多膽紅素：當紅血球被摧毀後身體就會產生膽紅素，而過多的膽紅素就會形成膽結石；有些疾病會讓肝臟製造過多膽紅素，像是肝硬化(Cirrhosis)、膽道感染(Biliary infection)。
• 膽囊無法順利排出物質：當膽汁太過濃稠、變硬時，就會讓膽囊無法順利排出物質，因而形成膽結石。

有很多因素都會影響罹患膽結石的風險，例如：

• 60歲以上的老年人
• 體重過重
• 懷孕
• 飲食習慣高脂、高膽固醇、低纖
• 有膽結石的家族病史
• 有糖尿病(Diabetes)、肝臟疾病、肝硬化(Cirrhosis)等疾病
• 有在服用降膽固醇藥物或是含雌激素的藥物

以下資訊並非醫療診斷，想要有進一步的資訊，請隨時諮詢您的醫師。

如何診斷膽結石？

醫師會進行以下檢測，來診斷是否罹患膽結石：

• 查看病史，完成體檢
• 做腹部超音波或電腦斷層掃描(Computerized tomography, CT)，拍攝膽囊的狀況。
• 檢查膽管，可能用核子醫學肝膽攝影術(Hepatobiliary iminodiacetic acid, HIDA)、磁振造影(Magnetic resonance imaging, MRI) 或內視鏡逆行性膽胰管攝影術(Endoscopic retrograde cholangiopancreatography, ERCP)。

如何治療膽結石？

無症狀的膽結石患者不需要接受治療，但必須追蹤觀察，若症狀出現，則可用以下方法治療，不過每個人的身體狀況都不同，如果想要瞭解更多資訊請諮詢您的醫師：

• 動手術：若一再出現膽結石，則建議動手術，把膽囊拿掉，讓膽汁直接從肝臟流到小腸。
• 服藥：可服用藥物溶解膽結石，但需要時間較長，通常是在無法動手術的情況下才會採服藥的方式治療。

以下生活習慣與居家療法可幫助你對抗膽結石：

• 降低膽固醇：維持健康體重、減少攝取脂肪與蛋白質、多補充纖維。
• 多運動：不僅能控制膽結石，也能避免心臟、消化器官方面的疾病。

若您有任何疑慮，請諮詢醫師，以獲得最妥善的照護。