肝臟是人體主司排毒的器官，不僅幫助消化，分解脂肪，還能代謝體內有害物質、食品添加物和其他各種毒素。因此維持肝臓的潔淨、減低肝臟負擔，對身體健康很重要。以下介紹6種有益肝臟、護肝的植物。
1. 奶薊（Milk thistle）
又稱水飛薊、奶薊草。奶薊作為藥用已有2,000年以上的歷史，自古以來，奶薊就被用來清肝，刺激膽汁分泌及改善消化。美國馬里蘭醫學中心（The University of Maryland Medical Center）研究顕示，奶薊中的水飛薊素（Silymarin）可刺激產生新的肝細胞，干擾毒物吸收並將之排出體外，提升人體免疫功能，對抗病毒、細菌及其他毒物。臨床證明它可以改善肝功能並修復肝臟損傷，建議使用標準化的80％水飛薊素，無論是丸劑還是萃取物，劑量範圍為100~1,000毫克。
2. 蒲公英（Dandelion）
蒲公英四處可見，不起眼，卻驚人地擁有多種療效。蒲公英可助肝臓分解脂肪，製造胺基酸，有益肝臟解毒，減緩肝腫脹。據澳洲醫學藥草期刊（The Australian Journal of Medical Herbalism）刊登的研究報告指出，蒲公英具有減輕黃疸（Jaundice）、肝腫脹、肝炎（Hepatitis）、消化不良等功效。除了蒲公英萃取物，也可直接食用蒲公英葉或榨汁飲用，以蒲公英的根來泡茶，可分解脂肪並製造胺基酸。蒲公英最珍貴的功能是刺激產生膽汁，以及膽汁在膽囊和肝臟之間的流動，可改善肝功能和整體健康。
3. 綠茶（Green tea）
綠茶已是舉世公認的健康飲料，具有抗癌、緩和腸躁症（Irritable Bowel Syndrome）及降低血糖的功用。專家推薦喝沖泡的綠茶，可將綠茶功效發揮至最大；其富含植物抗氧化劑，其中最為人所熟知的便是兒茶素（Catechin），它不僅能對抗自由基，降低癌症的風險，也有助改善脂肪堆積，避免脂肪肝與血管形成脂肪斑塊而導致心血管疾病。
4. 大蒜（Garlic）
大蒜幾乎是每個亞洲家庭的必備辛香料，廣泛使用在各式亞洲料理當中。大蒜含有大蒜素（Allicin）、硒、硫等元素。研究發現，大蒜的抗氧化性尤其有益肝臟，其化合物可刺激肝酵素的保持活性，幫助排毒、保護肝臟，還能阻止汞、鎘等有害元素被腸壁吸收，提高肝臟的解毒功能。另外，大蒜化合物和一些抗癌藥物合用，能夠刺激體內產生干擾素，無論在抑制腫瘤局部生長，還是防止腫瘤轉移方面，均有協同作用。
5. 薑黃（Turmeric）
薑黃是薑的近親，經常可見於印度料理，除用於料理配色與香氣外，薑黃也具有許多健康好處。薑黃強大的抗發炎功效來自於薑黃素（Curcumin），是肝臟排毒及維護肝臟健康的一大功臣。薑黃素可活化人體用來排除毒物的激素，降低致癌物對健康的影響。它也可幫助受損的肝細胞再生，並刺激膽汁的分泌，提升膽囊功能。（推薦閱讀：薑黃素15大推薦品牌！薑黃功效好處、怎麼吃、何時吃一次看）
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6. 薄荷（Peppermint）
除了讓人保持口氣清新，薄荷也可安撫腸胃、促進消化，更是良好的抗氧化劑。薄荷可促進膽管膽汁正常分泌，維護肝臟膽囊功能，有效分解脂肪。並可降低低密度脂蛋白膽固醇（又稱壞膽固醇，LDL） 預防腎及膽囊阻塞。
（圖片授權：達志影像）
