大家都聽過膽固醇(Cholesterol),也或許了解膽固醇過高對心臟有害,容易導致心血管疾病,這也是為什麼膽固醇常被認為是不好的東西,不過,你可能不知道,膽固醇其實是人體內必需的原料,如果沒有膽固醇,我們可能沒辦法存活。以下將幫助你拋開對膽固醇的成見,重新認識膽固醇。
膽固醇是什麼?
膽固醇是一種脂質分子,就像油脂一樣,呈稠狀且具黏性,身體內的細胞中都可以發現膽固醇的蹤跡,因為它是組成細胞膜的主要成分,此外,人體也需要膽固醇來製造荷爾蒙、幫助吸收維生素D和消化食物。
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人體膽固醇有 2 大來源,一是身體會自然生成所需的膽固醇,70~80% 由肝臟生成,另外則是從食物中攝取,大多動物性食品包括:蛋黃、肉類或起司等,都含有膽固醇。
如果血液中膽固醇含量過高,會容易堆積動脈斑塊(Plaque),這種情形就稱為動脈粥狀硬化(Atherosclerosis),會導致造成血管狹窄、阻塞,進而導致冠狀動脈疾病(Coronary heart disease)等心血管疾病。
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多數人都將膽固醇和及心血管疾病連結在一起,嚴格來說,我們應該和脂蛋白(Lipoproteins)一起討論;脂蛋白的內部是由脂質構成,外部的成分則是蛋白質,也因此稱作脂蛋白,主要功能為運送膽固醇到血管,因此這兩種物質也常視為同一種。常見的脂蛋白有以下四種分類:
其實,膽固醇本身並無好壞之分,且是人體正常運作的重要原料之一,大部分的症狀通常是因為脂蛋白的運送過程中而產生;如上述所提,運送膽固醇的低密度脂蛋白-LDL 因為容易造成斑塊的堆積,進而使罹患心血管疾病的風險增加,才有壞膽固醇之稱,;也不全然所有脂蛋白都對身體不好,例如有「血管清道夫」之稱的 HDL 則會將身體的膽固醇帶回肝臟,幫助清理血管。(同場加映:膽固醇解禁!雞蛋海鮮適量吃,飲食均衡不怕膽固醇過高)
脂蛋白的好壞,跟它的密度和大小有關,一般來說,數量愈高,罹患心血管疾病的機率就愈高,因此,人體內的低密度脂蛋白的數量(LDL-P)仍然是最主要的關鍵。
無論如何,血液中的膽固醇(脂蛋白)濃度,對我們的心血管健康確實有相當影響,堆積在血管壁的斑塊,累積過多會阻塞血管,進而造成破裂並形成血栓,而當血栓過大時,還會導致冠狀動脈的阻塞,嚴重可致心絞痛(Angina)或心肌梗塞。動脈斑塊也會在身體其他部位形成,例如大腦或四肢,還可能造成頸動脈疾病(Carotid Artery Disease)、中風(Stroke)或周邊動脈疾病(Peripheral Artery Disease, PAD)。
若血液中膽固醇過高,則會罹患高膽固醇血症(Hypercholesterolaemia),特別是LDL的濃度愈高代表心血管疾病的罹患風險愈高,造成高膽固醇血症的危險因子有:
高膽固醇血症並沒有明顯的症狀,因此建議年輕人每五年檢查一次,而成人應定期作血液檢查,衛福部國民健康署提供 40~65 歲民眾每三年一次、 55 歲以上原住民、罹患小兒麻痺且 35 歲以上者、 65 歲以上民眾每年一次成人健康檢查。
建立正確的飲食習慣、體重控制、和規律運動等方式,都是降低膽固醇很有效的方式,不過,若狀況較嚴重,只改變生活方式是不夠的,應遵從醫師建議,搭配降血脂藥一起服用。另外,參考一些保護心臟的生活型態,也能夠幫助降低膽固醇。(同場加映:心血管疾病很要命!10 招教你護心臟)
Hello Health Group 並不提供醫療建議、診斷或治療。
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