說到膽固醇，你想到什麼？是雞蛋、內臟還是海鮮？不管腦海浮現的是哪種食物，我們總是害怕膽固醇過高，所以不敢吃進富含高膽固醇的食物，不過，其實飲食中的膽固醇，不只沒有想像中的可怕，還對人體相當重要；而且，許多高膽固醇的食物，像是雞蛋、全脂乳製品或魚油等，反而都富含許多營養，以下將帶你推翻過去對飲食中膽固醇的迷思。（同場加映：別再妖魔化脂肪～破除6迷思安心吃油） 膽固醇和心臟病的關係 過去認為攝取膽固醇是造成心臟病（Heart disease）的主因之一，但是其實導致心臟病的因素還有很多種，包括身體發炎、氧化壓力、高血壓（Hypertension）或吸菸等。而且，雖然心臟病和膽固醇脫不了關係，但真正的兇手是運送膽固醇的脂蛋白，飲食中的膽固醇反而影響不大。有學者認為，氧化膽固醇（Oxysterol）在血液中的濃度，可能才是導致心臟病的主因之一。 飲食中膽固醇 ≠ 血液膽固醇 雖然吃什麼補什麼看似很合理，但事實是，飲食中攝取的膽固醇，跟血液中的膽固醇其實是兩回事。因為身體製造了近八成的膽固醇，只有不到二成是由飲食中攝取，也因此，飲食中的膽固醇攝取量，對血液膽固醇濃度影響很小。 另外，約有四成較敏感的人，容易受到食物影響導致膽固醇濃度變化較明顯，一般認為這是因為某些基因所導致，但是，這群人雖然可能因攝取高膽固醇食物，而有較高的低密度脂蛋白（Low-density lipoprotein，簡稱 LDL，又稱壞膽固醇），但心臟病的風險卻沒有因此增加，這是因為他們所增加的是大顆粒的 LDL，並非小顆粒的低密度脂蛋白（sdLDL），而當大顆粒的 LDL 較多時，罹患心臟病的風險反而較低。 此外，人們在攝取高膽固醇食物時，高密度脂蛋白（High-density lipoproteins，簡稱 HDL，又稱好膽固醇）的濃度也會上升，所以整體而言，不論是一般人或較敏感族群，飲食中的膽固醇對心臟病的罹患風險，影響並不大。（同場加映：膽固醇是什麼？看脂蛋白密度分好壞） 新指南解除膽固醇上限 值得注意的是，美國舊版的飲食指南建議，每人每天的膽固醇攝取量應低於 300 毫克，但最新公布的《2015-2020 美國人飲食指南》已取消了每日膽固醇的攝取上限，也推翻了過去應控制雞蛋和海鮮攝取量的觀念。不過，營養吸收畢竟還是會有個體差異，因此民眾若在攝取高膽固醇食物後，發現有負面影響，還是應限制其攝取量。尤其有些人可能因遺傳關係，膽固醇天生就容易升高，或是本身已經有膽固醇超標的問題，更要特別注意避免攝取過多的高膽固醇、高飽和脂肪食物。 蛋黃解禁 糖尿病患應少吃 至於過去認為蛋黃的膽固醇較高，應避免食用過多的說法，但今年（2019）許多研究都指出，攝取蛋黃並不會增加心臟病的罹患風險，甚至還能有助於改善好壞脂蛋白的比例，降低罹病風險。 更有學者比較吃蛋白和吃全蛋，兩者對於膽固醇的影響，研究結果顯示，每天吃三顆全蛋的人，HDL 的數量上升較多，且壞膽固醇的濃度也下降較多。不過，如果習慣西式飲食的糖尿病患者（Diabetes），應該特別小心雞蛋的攝取，因為有研究指出，糖尿病患如果吃雞蛋，可能會增加罹患心臟病的風險。 無論如何，關於雞蛋、膽固醇和心血管疾病之間的關係仍在研究當中，因此也沒辦法告訴你幾顆蛋一定安全或不安全，「適量」雖然是原則上的建議，但卻是目前所能給出的答案。你也可以透過定期的膽固醇檢測（血脂檢測），確保自己沒有膽固醇超標，或其他血脂異常的狀況。 飲食均衡不怕膽固醇過高 血液中膽固醇過高是心臟病的主因之一，但對大部分的人來說，飲食中的膽固醇其實和血中膽固醇濃度關係不大，而且，再加上目前的研究並沒有明確的證據證明，攝取膽固醇會增加心臟病風險；因此，饕客們不必再如此小心翼翼地吃海鮮或各式美食，但仍建議民眾，任何食物以適量、均衡攝取最好，因為就如同數十年來，被汙名化的雞蛋和海鮮一樣，任何理論和研究在未來都有可能有新發現。