當肺癌（Lung cancer）開始轉移或擴散，亦指到了肺癌末期的階段，而若當癌細胞侵入肋膜，則會造成肋膜積水。由於肺部結構很大，加上肺癌症狀並不明顯，因此有的患者在初診就已經是肺癌末期，或於治療後又復發，本文將探討肺癌末期的基本觀念，包含肺癌末期治療與症狀控制的可行方法。
肺癌轉移與肺癌局部末期
所謂的肺癌局部末期，其實就是說明肺癌細胞已擴散，但仍在肺部周圍的細胞組織，包括像胸壁或肋膜。至於肺癌轉移，乃指肺癌已擴散到其他身體部位，所以也叫做轉移癌或二次癌症。
根據英國癌症研究（Cancer Research UK）的資料，並不是每個肺癌都會轉移，但若發生肺癌轉移，常見的轉移部位有以下幾個。
- 鄰近的淋巴結
- 其他肺部部位或另一個肺
- 腦部
- 骨頭
- 肝
- 腎上腺
肺癌末期存活率
論肺癌末期存活率，想必很多患者都很想知道，特指肺癌的後續變化，以及治療方可採取的策略。不過，因為每個人的肺癌病況不同，建議還是請教醫師，他們才是最了解關於患者狀況與肺癌的專家。
美國癌症協會（American Cancer Society）依據癌細胞轉移擴散的距離做分類，計算從肺癌出現轉移，到肺癌第四期時出現遠端轉移的五年存活率約為：
- 非小細胞癌
- 鄰近轉移：35%
- 遠端轉移：6%
- 小細胞癌
- 鄰近轉移：16%
- 遠端轉移：3%
當被診斷肺癌末期時，可能會感到驚嚇又沮喪、焦慮和不知所措，這都是正常的情緒表現。但也請別太過悲傷或焦慮，其實很多人在進一步了解自身肺癌病況後，反而會覺得更容易調適。大家在諮詢醫師時，可了解以下四個層面：
- 肺癌診斷目的
- 肺癌病況預估發展
- 肺癌治療的選擇
- 肺癌治療如何幫助
肺癌末期治療方法
通常肺癌到了末期都無法被治癒，肺癌末期治療僅只能幫助改善症狀，減緩癌細胞擴散的速度，藉此控制肺癌，並提升生活品質。患者或會接受同為肺癌早期的治療，有的則作緩和療護，以下舉出三個肺癌末期治療。
標靶治療
一般用作肺癌復發或非小細胞肺癌（Non-Small Cell Lung Cancer，以下簡稱 NSCLC）末期的治療，標靶治療的功能多為抑制癌細胞的成長，小細胞肺癌（Small Cell Lung Cancer）則仍處臨床試驗階段，根據澳洲維多利亞癌症協會（Cancer Council Victoria）的資料，此治療目前有以下兩種常見的肺癌相關基因突變因子。
- EGFR 突變（Epidermal Growth Factor Receptor，中文為上皮生長因子受體）
- ALK 突變（Anaplastic Lymphoma Kinase，中文為間變性淋巴瘤激酶）
但過不久，癌細胞可能會對該標靶治療藥物產生抗藥性，因此醫師會給予另一類靶治療藥物，這也被稱作二線用藥。相較於化療藥物，標靶治療副作用並不多，但仍要注意，包括像噁心、腹瀉、嘔吐、痤瘡類皮疹等其他皮膚變化。
免疫治療
藉由刺激身體的免疫系統攻擊癌症，免疫治療或對 NSCLC 有治療效果，好比說，納武利尤單抗（Nivolumab）和帕博利珠單抗（Pembrolizumab）可解除肺癌細胞於免疫細胞上所設的「限制」，進而使免疫系統能全力攻擊肺癌。
請注意，免疫治療藥物和化療不一樣，其副作用會因影響之器官有別，但可能會有像呼吸急促和腹瀉的症狀。
（同場加映：癌症免疫治療與其副作用）
緩和治療
為緩和療護的一環，目的為控制癌症症狀和提升生活品質，不是治療癌症，其可於肺癌末期的任何階段使用。若於初診發現已為肺癌末期，或治療後肺癌復發，醫師或會討論緩和治療的需要性，以舒緩肺癌症狀，像是疼痛或呼吸急促，同時減緩肺癌擴散速度，治療面向可包括化療、放射線治療、標靶治療等。
如果有肋膜積水的狀況，醫師可能會給予胸腔穿刺術，以排掉肺部的積水。
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