閱讀除了可以讓人暫時逃離生活壓力，也可以改善健康、為生活帶來幸福及充實感。其實書籍是很棒的休閒娛樂，每本書都有獨特的故事，也不必擔心如3C產品般受電量限制。
此外，閱讀亦具有平靜心情的效果，能清除心理的負面想法，有助於改善憂鬱症（Depression）及焦慮症（Anxiety disorder），甚至降低失智症的發作風險，以下《Hello醫師》為你整理5個閱讀所帶來的好處。
1. 減輕壓力
壓力對身體健康的影響力高達60%，當壓力過大時，中風風險會提高50%、心臟病風險會提高40%。當然生活中不可能完全沒有壓力，但我們可以藉由一些方式來減輕壓力，避免讓它成為嚴重的健康問題，閱讀就是其中一項好選擇。（同場加映：壓力大怎麼辦？認識壓力和焦慮、教你7招實用減壓）
根據英國蘇塞克斯大學（University of Sussex）的研究發現，閱讀可以降低68%的壓力值，甚至比聽音樂或散步的效果更好。神經心理學家大衛·劉易斯博士（Dr.David Lewis）發現，只需6分鐘閱讀時間，無論是報紙或書籍，都可使心率減慢和緩解肌肉緊張。
2. 讓人變聰明
閱讀可以增加腦中的詞彙量，促進智力發展。研究發現，年紀愈小的小孩，若閱讀能力愈強，則可能愈聰明。
一項2014年發表於兒童發展雜誌（Child Development）上的研究發現，7歲時閱讀能力較強的兒童，在智商測驗中的得分高於閱讀力較弱的兒童。
3. 減少焦慮
閱讀可減少負面思想，讓人不易感到焦慮及憂鬱，並對大腦有撫慰作用。當人透過書中角色在故事穿梭時，便會不自主地遠離負面及焦慮想法。
此外，閱讀還可減少與他人的疏離感和孤獨感，幫助治療如焦慮和憂鬱等心理健康問題。（推薦閱讀：焦慮症是什麼？6大類型你可能都聽過）
4. 更有同理心與社交技巧
2013年發表在科學（Science）雜誌上的一項研究發現，常閱讀小說的人，更能理解人們的信仰、慾望和想法與自己的不同，也就是更有同理心。
加拿大多倫多大學應用心理學和人類發展系（Department of Applied Psychology and Human Development ）的研究作者基思．奧特利（Keith Oatley）認為，小說會使讀者與書中角色連結起來，讓讀者容易對現實中的人產生更多共鳴，進而發展人際關係。
5. 減緩認知能力的衰退
隨著年齡增長，腦部功能會逐漸退化，但部分研究指出，閱讀除了可幫助減緩並預防認知能力衰退，還有助於避免更嚴重的認知障礙，如阿茲海默症（Alzheimer’s disease）。
美國若許大學醫學中心（Rush University Medical Center）的研究人員，於2013年在神經病學雜誌（Journal of Neurology）發表研究指出閱讀和其他刺激心智的活動，可能會減緩失智症（Dementia，俗稱老年癡呆症）的發生，該研究針對294名平均年齡89歲的年長者，在他們死亡前約6年開始調查研究，並分析他們的大腦，發現在早年與晚年有閱讀及寫作習慣，或其他心智刺激活動者，他們的大腦較少出現失智症患者常有的病變與斑塊。
（圖片授權：達志影像）
