嗜睡症是種罕見疾病，好發於15~30歲青少年及成人，約每2000人中有1人罹患，患者可能於走路、吃飯、工作或開車時，突然陷入昏睡且難以叫醒而發生危險，甚至會有幻覺出現。
究竟引發嗜睡症的原因為何？《Hello醫師》將帶你釐清嗜睡症和嗜睡（白天很想睡覺）差異，並提供嗜睡症治療及改善方法。
嗜睡症是什麼？罹患原因為何？
嗜睡症的正式名稱為「猝睡症」（Narcolepsy），患者因大腦中樞神經異常，無法正常調節清醒與睡眠的狀態，導致人如同昏迷一般，突然陷入難以抵擋的昏睡之中。
近代研究發現，猝睡症可能與基因或特殊的人類白血球表面抗原（Human leukocyte antigen）有關，部分嗜睡患者是由遺傳導致（嗜睡症患者的子女罹病機率為1~2%），有些人則因腦部受創或腦內特定荷爾蒙減少，而開始引發嗜睡症狀。
嗜睡症定義
嗜睡症和嗜睡（白天很想睡覺）差異為何？
嗜睡症（猝睡症）屬於原發性疾病，代表此種疾病乃是身體自己發作，而非由其他疾病或狀況，例如精神疾病、大腦疾病或服用特定藥物所造成。嗜睡症患者除會毫無預警地昏睡之外，還會有幻覺、猝倒及睡眠障礙多種症狀。
嗜睡則通常是因為睡眠不足、作息不正常或睡眠品質差，才引起強烈睏意，讓人想睡覺。
5大嗜睡症狀：患者可能出現幻覺或猝倒
嗜睡症於白天、晚上皆可能發作，且患者多伴隨嚴重睡眠問題，其常見的症狀如下：
過度嗜睡（Excessive sleepiness）
嗜睡症的主要症狀。患者易感疲累而想睡覺，即便昨晚睡眠十分充足。當嗜睡症發病時，患者會變得意識矇矓、昏昏欲睡，也有可能突然昏迷，尤其若患者正在開車或走路往往會發生危險。
嗜睡症患者經常在白天打瞌睡，時間約10~20分鐘不等，通常不超過1小時，並於打完瞌睡後2~3小時內再度產生睡意。
猝倒（Cataplexy）
猝倒經常發生於患者表現強烈情緒，如大笑或受驚之後，其身體肌肉會突然像是陷入睡眠一般，短暫地喪失張力，約6成嗜睡症患者有此症狀。猝倒輕則垂頭、眼瞼或下巴下墜，或口齒不清，重則突然全身無力，並可能於跌倒後陷入睡眠狀態。
入睡前的幻覺（Hypnagogic hallucination）
約有40~80%合併猝倒症的患者，可能於入睡前出現幻覺。這種幻覺可能是奇怪的影像、聲音、觸覺，或是被身體遭移動的感覺，通常持續時間不長，但因為感受十分逼真，患者往往會感到十分害怕，或誤以為自身患有精神疾病。
睡眠麻痺（Sleep paralysis）
睡眠麻痺俗稱「鬼壓床」，嗜睡症患者較一般人更容易出現睡眠麻痺，並經常在睡眠過程中發生前述肌肉失去張力（正常睡眠生理狀態）但意識卻十分清醒的情況。
夜間睡眠障礙（Sleep disturbance）
夜間睡眠障礙包含：夜間在床上翻來覆去，無法入睡，或睡著但無法深眠且經常醒來。部分患者會合併做惡夢、腳部抽動的問題，導致睡眠品質下降或提高白天嗜睡發作機率。
嗜睡症自我檢測量表（ESS）
若民眾感覺自己經常想睡覺，懷疑有嗜睡問題，不妨先根據以下量表評估，再考慮是否需要就醫接受進一步檢查。
嗜睡症無法根治，但可透過藥物及訓練減輕症狀
嗜睡症可歸類為慢性疾病，患者發病後需長期透過藥物、居家照護及生活調整來進行控制，以下簡列嗜睡症的治療及改善方法：
- 藥物治療：醫師會開立中樞神經興奮劑來提高病患白天的警覺度，並使用抗憂鬱劑減緩猝倒、入睡前幻覺，以及睡眠麻痺等症狀。
- 維持健康的睡眠習慣：建立規律睡眠作息，如相同入睡及起床時間、睡眠充足，以及優良睡眠環境（陰暗、安靜且舒適）改善嗜睡症患者的睡眠情況。
- 規劃小睡時間表：小睡可讓病患練習控制突然襲來的睡意，幾分鐘的簡單趴睡或閉目養神都能減少發病次數，或減低藥物用量。建議患者依據服藥時間、嗜睡好發時段，以及需要保持清醒的時間，規劃小睡次數及時間長度。
- 避免飲酒及服用其它鎮定劑：任何容易使人想睡覺的藥物或成分，都可能使嗜睡的情況惡化。
- 妥善安排生活作息，特別是危險活動：嗜睡症患者需妥善安排駕駛或烹飪等危險活動的時間，建議在駕車前服用提神藥物及小睡，並避免長時間駕車。
（圖片授權：達志影像）
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