生長激素是真是假？揭開2大迷思的真相

外觀肥美、果肉香甜的蔬果雖然賞心悅目，但有時也引起民眾對食物安全的警惕，深怕不小心就把生長激素（Growth hormone）吃進肚子，且類似的風波不斷被有心人士炒作。根據農委會的資料，很多關於生長激素的謠言都是沒根據的，這和會施加在蔬果上的生長調節劑並不一樣，以下舉出常見的兩大迷思供民眾參考。

1. 生長激素僅用於醫療 PGR助開花結果

從課本教導的知識都知道植物本來就含有生長素（Auxin），加上天然的催熟劑乙烯（Ethylene），根本不需要額外再施打生長激素。而很多人所誤解的「增肥劑」，其實只是危言聳聽，台灣目前所看得到的生長激素多半都是用於醫療而已，且價格非常貴，絕不是一般務農業者可承擔得起的成本費用。

為了使農作物提早收成，且更有效地控制開花及結果季節，農民可能會使用含有一種促進植物生長種子發芽之激素，稱為赤霉素（Gibberellin，又稱激勃素），這類的植物生長調節劑（Plant Growth Regulator，簡稱PGR）能幫助拉長細胞，讓開花更整齊，果子也比較不容易掉落，通常會用在高價水果。另有一種PGR叫乙烯利（Ethephon，又稱益收生長素），它能提高乙烯的形成量，進而調節植物的生長，可見於芒果、甘蔗、梨子、番茄、葡萄、鳳梨等農作物。

PGR 除了能助植物成長，它也有抑制生長的效果，例如甲哌（Mepiquat）這一種銨離子的成分，因為它會減少赤霉素的分泌，導致植物生長矮小、結節也顯得很緊密。但也因為這樣，它可幫助修復生長不均的樹、拉長草生長的速度、催熟或拉長結果的時間，但值得注意的是，甲哌既無法刺激開花，更不能增加果子的收成，而且它的成效也會隨著環境和氣候改變。

2. 打生長激素反而不甜 氣候乾旱是正解

至於擔心生長激素會使水果變甜的人，你可以放心，根據農委會曾對催熟鳳梨的報導提出解釋，植物生長激素不僅不會提高鳳梨的甜度，反而還會降低它的甜度，早期在鳳梨罐頭外銷加工的時期，曾有使用生長激素藥劑的情況，在增加果實周徑及水分的同時，果實的可溶性固形物，包含甜度和酸度卻因此而下降。

問及果實糖度及酸度的變化，最主要的原因在於品種改良的結果，以及氣候乾旱的影響，果肉才會變得甜。以水分很多的蓮霧為例，剛開始的粗放式管理，果子會有1~2顆種子，但在農民精緻栽培下，大部分種子已退化，只有在高溫期的果實才會形成少數細小種子，且由於蓮霧不耐寒，為減少損失而加緊採收，種子顏色才會略偏淺褐色，這都屬正常現象。

基因改造非最可怕 IGF過高才危險

此外，千萬別將植物生長激素和動物生長激素混為一談，兩者是完全不同的東西，多數人聽到打生長激素都會覺得害怕，但真正可怕的不是這些基因改造食物；以人工合成重組牛生長激素（recombinant Bovine Growth Hormone，簡稱rBGH）為例，它本身並不具有健康性的威脅，而是背後的類胰島素生長激素（Insulin-like Growth Factor，簡稱IGF）過高才危險，因為它可能會提高癌症的風險。

（它是致癌物嗎？想知道更多致癌物請看：抽菸比加工肉危險？致癌物分級全解析）

對此，哈佛醫學院流行病暨營養學教授華爾德威列特（Walter Willett）指出，減少攝取乳製品也許是最好的方式，因為它會刺激體內分泌更多 IGF。當然，這等荷爾蒙注射不會是唯一的因素，選擇天然有機食材固然重要，但也要培養良好的飲食習慣，避免吃加工食品和高能量飲料，並保持居家環境的安全。