疫情仍持續發燒的新冠肺炎(COVID-19，俗稱武漢肺炎)，造成世界各地人心惶惶，台灣與全球的即時疫情，可參考衛福部疾管署的數據。以下為大家整理關於引發武漢肺炎的新型冠狀病毒相關資訊。
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台灣俗稱的武漢肺炎，已由世界衛生組織(WHO)正式將它定名為COVID-19(新型冠狀病毒肺炎，簡稱新冠肺炎，CO是Corona，VI是Virus，D是Disease，19是2019)。肺炎(Pneumonia)是由病毒引發的一種嚴重症狀，而2019年底出現的「新型」冠狀病毒，是導致新冠肺炎疫情的元凶。不過究竟什麼是冠狀病毒？而為什麼這次新型冠狀病毒能在短短不到兩個月內，就超越了當年SARS(Severe Acute Respiratory Syndrome，嚴重急性呼吸道症候群)的總感染人數呢？
什麼是冠狀病毒？
病毒表面如皇冠的冠狀病毒，其實有許多種類，大多在哺乳類及鳥類身上傳播，例如：蝙蝠和駱駝。而目前已知會傳染給人類的冠狀病毒有7種，包括4種常見的冠狀病毒：HcoV-229E、HcoV-NL63、HcoV-OC43、HcoV-HKU1，感染後會出現如同感冒的上呼吸道感染症狀(如：鼻塞、流鼻水、咳嗽或發燒等)，較嚴重的為另外三種冠狀病毒，包括：嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒(SARS-CoV)、中東呼吸症候群冠狀病毒(MERS-CoV)，以及目前發生疫情的2019新型冠狀病毒。
冠狀病毒動物傳人更嚴重
大多數在動物身上的冠狀病毒，鮮少傳染至人身上，不過一旦相互傳染，由於人類從未接觸過該種病毒，更容易產生嚴重症狀，例如當初疑似由蝙蝠感染給果子狸，之後又傳染給人的SARS病毒；或是經由駱駝傳至人體的MERS；新型冠狀病毒則疑似由中國武漢華南海鮮批發市場的動物傳染給人。
另外，雖然冠狀病毒屬於人畜共通傳染病(Zoonotic disease)，不過根據世界衛生組織指出，目前並沒有證據顯示和家裡的寵物接觸有感染風險，因此民眾不必過於擔心與寵物交叉傳染。而且，寵物貓狗所屬的冠狀病毒，種類與感染人類的不同。
2019年12月就已人傳人
SARS疫情爆發之初，病例僅限於有華南海鮮批發市場或武漢旅遊史的人，當時還無法確認為有效人傳人，不過後來根據《新英格蘭醫學雜誌》研究指出，有證據顯示，病毒早在2019年12月中就已經能透過近距離接觸，在人類之間直接傳播，這也是疫情擴散如此快速的原因之一。
冠狀病毒是一種RNA病毒，因此突變的速度快，容易產生嚴重疫情，如SARS、MERS和新型冠狀病毒都是如此，而新型冠狀病毒比起SARS和MERS，疫情擴散的速度更快，除了人傳人的因素外，也因為多數患者症狀輕，有些甚至沒有發燒等典型症狀，造成大眾或醫療人員疏於防範，並可能產生檢疫漏洞，導致疫情快速擴散。
以飛沫與近距離傳染為主
新型冠狀病毒的傳染方式，目前認為以飛沫和接觸為主，在180公分的近距離接觸時，有傳染風險。另外在打噴嚏或咳嗽時，病毒可能傳播至他人的口鼻，進而被吸入肺部後染病。至於接觸到環境中的新型冠狀病毒，是否會經由觸摸口、鼻或眼睛而感染，目前則無法確定。
症狀比一比：武漢肺炎、SARS、流感和感冒
潛伏期指的是從感染到發病的時間，WHO指出，根據過去SARS和MERS等冠狀病毒的經驗，新型冠狀病毒的潛伏期最長可達14天，也是各國要求隔離疑似病例的天數，不過目前發病多在 2~11 天內，平均為 5.2 天。但根據中國病毒專家鍾南山團隊發表於MedRxiv平台的論文，個案潛伏期最短 0 天，最長達 24 天。而據台灣事實查核中心的報告，此案例發生機率極低，應將重點擺在中位數三天。
根據美國疾管署(CDC)資料指出，若感染新型冠狀病毒，患者可能出現輕微或是無症狀的情形，但症狀嚴重時可能會死亡，武漢肺炎的典型症狀包括以下三種：
- 發燒、四肢無力
- 咳嗽、乾咳
- 呼吸困難
據台灣衛福部疾管署指出，患者大多數都能康復，但嚴重可能發展成肺炎、呼吸道窘迫症候群或多重器官衰竭、休克等，甚至死亡，值得注意的是，死亡病例多有慢性病史。
加速疫苗研發 恐仍跟不上疫情擴散
根據權威期刊《科學》(Science)，在中國公布了新型冠狀病毒的基因序列後，學者已在當天(1月10日)就火速開始研發疫苗，倫敦皇家理工學院(Imperial College London)黏膜感染和免疫學部的主任羅賓∙沙托克(Robin Shattock)教授告訴媒體，疫苗將開始進行動物試驗，順利的話，夏天就能開始進行人體試驗。沙托克更提到，過去一般需要2年以上才開始進行臨床試驗，現在只需要14天就能生產一株候選疫苗，大大加快了疫苗研發的進程。不過，科學家仍坦言，儘管過去SARS和MERS的經驗加速了疫苗研發時程，但可能還是無法即時應對疫情的擴散。（日前已有多株疫苗開發完成，關於台灣的疫苗接種規劃請參考衛生福利部疾管署網頁）
防疫大作戰 您可以這樣做
預防感染新型冠狀病毒的方法，與其他流感等呼吸道感染相同，包括落實用肥皂勤洗手、避免觸摸眼鼻口，以及做好咳嗽禮貌，盡量避免出入人潮擁擠 、空氣不流通的公共場所，且避免接觸野生動物與禽類，肉類與蛋類也請煮熟後再食用。
中央流行疫情指揮中心更提醒民眾，自國外入境時如有發燒、咳嗽等不適症狀，應主動通報海關檢疫人員，並配合各項防疫措施；返國後14天內若出現疑似症狀，可撥打免付費防疫專線1922(或0800-001922)，依指示戴口罩且應盡速就醫，並請務必告知醫師您的旅遊史、職業別、接觸史等。
