在西方國家，戴口罩這件事曾經很難被當地人接受，但從新冠肺炎(COVID-19，全名新型冠狀病毒肺炎，俗稱武漢肺炎)疫情於全球大肆蔓延後，現在反成為每個人出門必備的保護裝備，也因此引發了各國口罩嚴重缺貨的現象。本文將探討東西方文化對戴口罩的看法，以及重複使用口罩需要注意的事項，在此提醒民眾，只有正確地戴口罩、勤洗手，才能有效避免被病毒感染。
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口罩始於西班牙流感
首先，我們可以捫心自問，戴口罩是為避免病毒透過口沫傳染給其他人，同時也能保護自己不受其他病菌感染，那為何生病不戴口罩？根據英國肯特大學(University of Kent)社會學及社會政策系所的研究，口罩的製作要追溯至發生於1919年的西班牙流感(Spanish flu)，但一直到了90年代，口罩才開始慢慢被社會大眾所接受，尤其在日本，它成為了保護自己很重要的醫療防護配備。
事實上，日本社會戴口罩的習慣也是經歷了一段過程，當時因應當地政府推動的西方思想運動，並鼓勵用科學方法解決問題，而隨著流行病一一觸發，口罩需求因此也更受重視了。此外，日本人的禮儀文化也扮演很重要的角色，加上有專業醫療人員和政府一同加入自我防疫的行列，督促民眾做好自主健康管理，若有感冒症狀，就主動戴口罩，以降低病毒感染，這才是關照他人最實際的表現。
在中國，出門戴口罩也屬常見的現象，其中以腳踏車代步的人居多，這可能是因為空氣汙染的關係，但在西方國家，即使是在醫療照護的場合，民眾對戴口罩的接受度仍很低，特別在美國，因為它違背了其自由主義(Liberalism)的意識形態，畢竟臉部正是展現自我最直接的方法。至於東亞國家，包括台灣，戴口罩已經是國人在外的最基本防疫配備，而對年輕人來說，它可以為自己的樣貌增添些神祕感，拍照也更凸顯眼睛魅力。
這3種情況一定要戴口罩
口罩雖能做到一定程度的保護，但它並非萬能，關於使用的時機點，世界衛生組織(WHO)表示，只有在出現咳嗽、打噴嚏等呼吸道症狀，以及照顧新冠肺炎確診或疑似患者的人，才需戴口罩。當然，很多人並不同意世衛的說法，覺得戴了總比沒戴好，至少能保護自己也保護別人。
根據衛福部的資料，目前台灣的本土感染病例已不再僅限於家庭群聚，但請民眾不要恐慌，目前並無社區傳染。中央流行疫情指揮中心指出，現階段的疫情可分為「零星社區感染」與「發生持續性或廣泛性社區傳播」兩大情境，建議企業可依疫情情境、風險評估，做出相對的因應對策，好讓企業營運能持續進行。
國人在搭乘大眾運輸工具時，像是公車、捷運、高鐵，也務必要記得遵照政府的規定，車程一律戴上口罩，並減少碰觸車內設施，可以的話，挑人潮不多的時間搭乘，若要去的地方距離不遠，建議選擇走路、騎腳踏車。
另外，指揮中心也呼籲，口罩使用時機仍著重在3種情況：1. 看病、陪病、探病時。2. 有呼吸道症狀者。3. 慢性疾病患者外出時。針對網路流傳「口罩配戴方式會依其身體健康狀況而有所不同」，衛福部證實這是錯誤的消息，戴口罩時，有顏色的那一面要朝外，白色的那一面朝內，這樣的戴法與口罩的設計及材質有關，在此也提醒民眾，要購買符合經濟部標檢局CNS15980檢測標準的口罩。
戴口罩記住開戴壓密4步驟
戴口罩最重要的，就是確保其跟臉部是密合的，才能有效防範病毒入侵，並在戴之前先洗乾淨雙手，戴上後也要避免碰觸口罩。若要摘下來以方便說話或吃飯，建議從後面或耳帶移除，切勿觸及口罩前面部位，若不小心碰觸前面的話，請馬上洗手或消毒。對此，衛福部提供以下4個正確戴口罩的步驟，提醒民眾在疫情延燒的非常時期，持續保持警惕，並做好自我防疫。
- 開：打開口罩包裝並檢查口罩是否有破裂或缺陷，一般設計為有顏色是外層，此面朝外，且鼻樑片應在最外層上方。
- 戴：將兩端的耳帶(鬆緊帶)掛於雙耳，鼻樑片固定於鼻樑上方，口罩完全攤開拉至下巴，若必要可打結調整鬆緊帶長度，並維持臉部密合度。
- 壓：雙手食指均勻輕壓鼻樑片，使口罩與鼻樑緊密結合。
- 密：可透過鏡子輔助，或觸摸確認口罩是否正確戴好，包含內外側、帶子鬆緊、鼻樑片方向及形狀等。
口罩壽命關鍵在乾燥 收納請勿碰觸外層
因應我國口罩產量供不應求的狀況，也許現階段沒辦法每天換一片口罩，我們能做的就是盡可能延長口罩的壽命，以持續使用幾天，但這僅限於同一個人重複使用。對此，新加坡伊莉莎白諾維娜山醫院(Mount Elizabeth Novena Hospital)傳染病學專家梁浩楠指出，保持乾燥是延長口罩壽命的關鍵，將口罩連同乾燥劑放入收納袋是不錯的方法。
此外，衛福部也提出方法，把無破損、無髒汙的口罩放入電鍋，採無水加熱殺菌處理約3分鐘，然後靜待5分鐘再取出，這樣可重複使用3~5次再丟棄。加熱溫度建議控制在110℃或以上，以殺死大多數細菌，理論上，只要於65℃高溫處理4分鐘，幾乎就能完全抑制冠狀病毒的活性，但請謹記，乾蒸殺菌超過5次，口罩的過濾效力也會逐漸遞減，民眾須換一個新的口罩。
在收納口罩時，要注意別碰觸其外層，所以建議先自製或用收納袋保護口罩外層，才往內對摺3次，接著利用耳帶將其綁牢，這不但可節省空間，也能降低沾汙或破損的風險。最後，在丟棄口罩時，千萬不可隨地亂丟，因為口罩上可能含有大量的分泌物，若人不慎接觸恐有感染風險，正確的做法是把用過的口罩用衛生紙包起來，再丟進垃圾桶。
