根據世界衛生組織（World Health Organization，簡稱WHO）統計，2018 年有 176 萬人死於肺癌（Lung Cancer），佔據癌症致死人數首位，高於第二名的大腸癌（Colorectal Cancer）兩倍多，持續居高不下的數據，提醒民眾應該留意身體異狀。肺癌初期的症狀，多為咳嗽和呼吸短促，接著可能是胸痛，然後可能出現更多的肺癌前兆，以下將更深入介紹肺癌的潛在症狀、肺癌的分類與分期等內容，供讀者參考。
肺癌的分類
肺癌主要有兩大類：非小細胞肺癌（Non-small-cell lung carcinoma）與小細胞肺癌（Small-cell lung carcinoma），以及幾個依分化程度、型態特徵來區分的肺癌類型；按照肺癌癌細胞於顯微鏡下的成形，肺癌分類有兩種，兩者的癌細胞成長和治療方法也有所不同。另要注意，其他腫瘤也可能導致肺癌，包括像肺類癌腫瘤、腺樣囊狀癌、淋巴瘤、肉瘤，或良性肺瘤及轉移癌等等。（同場加映：什麼是腫瘤？良性與惡性腫瘤成因及自我檢查）
1. 小細胞肺癌
也叫燕麥細胞癌（Oat cell cancer），有 10~15% 的肺癌為小細胞肺癌（Small Cell Lung Cancer，簡稱 SCLC），比起非小細胞肺癌，這類肺癌的成長和擴散速度較快，約有七成的 SCLC 患者去診斷時，才發現其癌細胞已經擴散了。由於小細胞癌的成長速度很快，其對化療和放射線治療的反應也很有效，但仍是有復發的可能。
小細胞肺癌腫瘤通常出現在較大的支氣管上，其形成原因與抽菸關係極為密切，此類癌症所佔比例較少，但後續展望並不樂觀，有六成患者存活期不到一年，這通常是因為發現時，癌細胞通常已轉移至其他器官。
2. 非小細胞肺癌
屬較常見的肺癌分類，罹患率約有 80~85%，非小細胞肺癌（Non-Small Cell Lung Cancer，簡稱 NSCLC）主要還可細分為以下幾種，但它們的治療和預後方法相似。
- 肺腺癌：一般發現於肺的外部，且可在癌細胞擴散前發現。非吸菸者所罹患的肺癌多為此類，通常長在肺部邊緣，其中一類細支氣管肺泡腺癌（Bronchioloalveolar Carcinoma），常見於無吸煙史的女性。
- 鱗狀細胞癌：這種類型的腫瘤病灶多始於中央支氣管附近，腫瘤中心常因細胞壞死（Necrosis）而形成空腔。
- 大細胞癌：也稱為未分化癌，可發現於任何肺部位此類癌細胞生長速度快、擴散能力強，使其非常難難以治療。其中，大細胞神經內分泌癌和小細胞癌很類似，乃一種成長快速的癌症。
肺癌的分期
肺癌使用「TNM」分期系統為標準，分別代表了「腫瘤」（Tumor）、「局部淋巴結」（ Regional Lymph Nodes），以及「遠處轉移」（Distant Metastasis），其表示的數字愈高，意味腫瘤愈大。（同場加映：癌症分類與分期）
更常見的分類則是以期數表示。
- 第 0 期（Stage 0）：癌症細胞仍位於最原始的位置。（推薦閱讀：原位癌是什麼？剖析癌症進化史）
- 第 1 期（Stage I）：癌細胞持續生長，但尚未擴散至附近組織。
- 第 2、3 期（Stage II, III）：癌細胞在原發部位繼續生長外，同時已擴散、影響周圍組織。
- 第 4 期（Stage IV）：這一時期意味著癌症已經擴散到身體的其他器官或部位，有時被稱為「晚期」或末期。
肺癌轉移
轉移性癌症（Metastatic Cancer）是指，癌症從發病部位蔓延至身體其他部位。 肺癌致死率為何這麼高。而且治療困難的原因之一在於，早期癌症形成後就有機會轉移，而肺癌最常見的轉移部位是腎上腺（Adrenal Gland）、肝臟、腦部與骨頭，另外，肺部則是其他癌症的常見轉移部位。
肺癌潛在症狀有哪些？
對吸菸者來說，咳嗽是最容易被忽視的肺癌徵兆，若咳嗽持續不止或有咳血現象，則是病情加重的跡象，另外，喘息，呼吸短促和胸痛，也是常被忽略的肺癌潛在症狀。除上述之外，其他可能症狀還有：食慾不振、體重下降、身體虛弱、疲憊、吞嚥困難、聲音沙啞、顏面神經麻痺、眼瞼下垂、骨痛等，其中一些跡象屬於早期症狀，若是有上述情形，請務必尋求醫師協助。（肺癌的症狀與9大前兆：久咳不癒、胸痛、體重下降）
肺癌病因與風險
最容易得到癌症的方式，就是抽菸，即便是二手菸，也會增加罹癌風險。除去家族病史，其他增加罹患肺癌風險的因素有：
- 高度空氣汙染
- 飲用水含砷（Arsenic）
- 氡氣（Radon gas）
- 石棉（Asbestos）
- 接觸致癌化學品，如鈾（Uranium）、燃煤製品、汽油或柴油廢氣。
戒菸避免空污防肺癌
肺癌雖致命，但只要避開潛在風險因素，就能有效降低罹癌機率，其中，最簡單方法就是戒菸，另外，保持良好飲食、運動和其他健康習慣之外，了解肺癌和其他癌症的資訊，定期健康檢查也是預防的關鍵。（同場加映：肺癌3大原因：抽菸、空氣汙染、遺傳和病史）
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