當您的小孩生病，或他們的身體試圖對抗疾病時，就會咳嗽。咳嗽可能是呼吸道感染、其他呼吸系統疾病如氣喘(Asthma)的訊號。黏液或痰黏在氣管裡時，孩子可能會發現呼吸變得很困難，這時，咳嗽可以幫助清除呼吸道，讓空氣透過氣管進入肺部。

咳嗽的種類

1. 乾咳：乾燥的咳嗽，沒有分泌物，原因包括氣喘、上呼吸道感染，例如感冒或流感，或下呼吸道炎症，以及支氣管炎或肺炎(Pneumonia)。
2. 哮咳：有哮吼的兒童，可能患有上氣管或氣管腫脹，這可能會使他們咳嗽時，發出類似封閉吠聲的聲音，或者在呼吸時，發出稱為喘鳴聲的高音，聽診時喉部聲音會非常明顯。此症狀相當於氣道狹窄，並有缺氧危險。
3. 濕咳：感染和哮喘會導致濕咳，並在下呼吸道裡發現黏液，會湧出大量的痰。
4. 百日咳(Whooping cough or pertussis)：這是一種兒童鼻子和喉嚨的細菌感染，症狀可能和一般感冒相同，但在7~10天之後會更加惡化。您的孩子可能會在短時間內，連續快速地發出5~15次的劇烈咳嗽，然後，他們可能會深呼吸，偶爾就會發出「嘶嘶」的聲音。

咳嗽的併發症

如果您的孩子突然開始咳嗽、呼吸困難或攫住喉嚨，可能是喉嚨或氣管裡有東西卡住了。 如果他們的年齡大於1歲，哈姆力克急救法(Heimlich，腹部推力)可以幫得上忙。若您的寶寶未滿1個月大，出現明顯的呼吸障礙、失去意識、癲癇發作等時，請立即叫救護車。

假如不是窒息，還應該注意其他一些嚴重的症狀，如嘔吐、胸痛、氣喘、過敏反應、鼻竇感染，發燒超過攝氏37.8度(華氏100度)、且連續72小時以上，或持續咳嗽超過3個星期等等。

咳嗽的治療

為減輕孩子的咳嗽，您可以參考以下5種方法：

1. 給孩子喝熱飲或湯，這樣可以緩解胸部疼痛或刺激，防止黏液增稠。
2. 讓孩子使用濕霧加濕器，在浴室以溫水淋浴，或在孩子的臥室放置濕毛巾，讓他吸入潮濕的空氣。
3. 如果您的孩子乾咳或哮咳，請讓他們呼吸涼爽的空氣，不要讓他們運動，因為這可能會讓他們的咳嗽變得更糟。
4. 使用非處方止咳藥，特別是祛痰止咳藥和止咳藥。
5. 為您的孩子施打DTaP疫苗，因為它可以預防百日咳。