什麼是肝母細胞瘤？
肝母細胞瘤是一種罕見的癌症，發生在肝臟，好發於嬰兒到三歲左右的兒童。肝臟是人體最大的器官之一，由左葉和右葉構成，主要功能包括過濾和儲存血液。雖然肝母細胞瘤的癌細胞也可能會轉移到身體其他部位，不過這種情況很少見。
肝母細胞瘤的原因
雖然肝癌的確切原因仍然未知，不過有一些基因狀況可能會增加肝母細胞瘤發作的風險，例如貝克威思．威德曼症候群（Beckwith-Wiedemann syndrome）、威爾森氏症（Wilson disease）、緩發性皮膚病變紫質症 （Porphyria cutanea tarda，簡稱PCT）、以及家族性結直腸瘜肉綜合症 （Familial adenomatous polyposis，簡稱FAP）等。其他和肝癌有關的基因問題還有嚴重的先天性代謝問題如酪胺酸血症（Tyrosinemia）、肝醣儲積症（Glycogen storage diseases）以及α1-抗胰蛋白酶缺乏症（Alpha1-antitrypsin deficiency，簡稱AATD） 。
年紀很小就暴露在B型肝炎（Hepatitis B）或C型肝炎（Hepatitis C ）感染的兒童或是患有新生兒膽道閉鎖（Biliary atresia）的兒童也有很高的風險會演變為肝細胞癌。有些肝母細胞瘤會置換抑制腫瘤的基因，這也解釋了為什麼細胞會不受控制的增長。
肝母細胞瘤的症狀
以下為肝母細胞瘤最常見的症狀。不過每個孩子可能會表現出不同的症狀，症狀會依腫瘤大小、在體內的時間和轉移的位置有所不同。症狀可能有：
- 腹部有大型腫塊或腫起。
- 體重減輕、胃口變差。
- 男孩青春期提早來臨。
- 腹痛。
- 噁心或嘔吐。
- 黃疸（Jaundice，眼睛或皮膚變黃） 。
- 發燒。
- 皮膚癢。
- 腹部靜脈擴張，從皮膚即可看見。
肝母細胞瘤的症狀也有可能會和其他病況一致，要確診病情請諮詢醫師。
肝母細胞瘤的診斷
除了完整的疾病史和健康檢查，診斷肝母細胞瘤的步驟可能還有：
- 病理活體切片：取出腫瘤樣本，在顯微鏡下檢驗。
- 全血球計數（Complete blood count，簡稱CBC）：用特定容量的血液來測量不同血球大小、數量和成熟程度。
- 額外血檢：可能會包含生化檢查、血栓測驗、評估肝腎功能以及基因檢測。
- 電腦斷層掃描（Computed tomography scan，也稱為 CT 或 CAT scan）：是一種影像診斷方式，結合X光和電腦科技來製作人體的水平和縱切影像（影像也被稱作切數 Slices），電腦斷層掃描能夠展示出人體每一部分的細節，包含骨骼、肌肉、脂肪以及器官。電腦斷層掃描比一般的X光能夠展現出更多細節。
- 核磁共振（Magnetic resonance imaging，簡稱 MRI）：一種用大型磁力、無線電波和電腦來成像的方式，能提供體內器官和結構的細節。
- X光：診斷型測驗，用隱形電磁能量光束來成像，能在影像上看到體內組織、骨骼、器官。
- 超音波（Ultrasound，也稱為超聲波Sonography）：利用高頻音波以及電腦來呈現血管、組織以及器官的影像。超音波能用來觀看內部器官的功能並透過不同的血管評估血流方向。
- 檢測胎兒甲型蛋白（Alpha-fetoprotein ，簡稱AFP）：可用血中的AFP濃度來診斷肝癌及追蹤對治療的反應。
肝母細胞瘤的分期
癌症階段是評估癌症轉移範圍的方式。可以用不同的症狀診斷肝母細胞瘤的分期，有關分期相關問題請諮詢醫師。其中一個判斷肝母細胞瘤階段的方式如下：
- 第一期：腫瘤只在肝臟中，可透過手術完全移除。
- 第二期：腫瘤已透過手術移除，不過仍有極小部分癌細胞殘存在肝臟中。
- 第三期：腫瘤完全移除，但能在鄰近淋巴結中發現癌細胞。
- 第四期：腫瘤已轉移到其他部分。
- 復發：疾病在治療過後仍發作，其可能再次發生於肝臟，也有可能發生在身體其他部位。
肝母細胞瘤的治療
治療肝母細胞瘤的方式會依下列因子有所不同：
- 孩子的年紀、整體健康狀況和疾病史。
- 罹患疾病的程度。
- 孩子對特定藥物、療程及治療方式的耐受度。
- 對疾病療程的期待。
- 你的意見與偏好。
一般而言，治療肝母細胞瘤的最終目標是盡量移除腫瘤同時盡量維持肝功能。肝組織再移除後能再生。其他治療方式可能包括如下：
- 手術（移除腫瘤和部分或全部肝臟）。
- 化療。
- 肝移植。
- 放射治療。
- 酒精注射治療（Percutaneous ethanol injection）。
- 追蹤觀察（Watchful waiting）。
兒童的康復評估
癒後情況有很大一部分受下列因素影響：
- 罹患疾病的時間長短。
- 腫瘤的大小和位置。
- 是否轉移。
- 腫瘤對治療的反應
- 孩子的年紀和整體健康狀況。
- 孩子對特定藥物、療程和治療方式的耐受度。
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