頭痛的定義
頭痛有很多種，引發的原因也非常多元。病發時可能是緩慢或突發的、悶痛或刺痛的、局部或大範圍的、短暫或數天的。仔細觀察頭痛的部位、徵兆及可能引發的原因，有助於預防和舒緩頭痛。
頭痛有分為原發性頭痛和次發性頭痛；原發性頭痛的發生原因與其他疾病無關，像是偏頭痛(Migraine)、緊張型頭痛(Tension headache)，和叢集型頭痛(Cluster headache)，都屬於此類；而次發性頭痛，是指因其他疾病所導致的頭痛，如腦瘤、牙齒或耳朵問題等等。
頭痛有多常見？
不分年齡與性別，頭痛經常發生，但是可以與醫師討論減少誘發的方法。
頭痛有哪些症狀？
不同類型的頭痛症狀皆不盡相同。
緊張型頭痛的常見症狀：
偏頭痛的常見症狀：
叢發型頭痛的常見症狀：
- 頭部長時間劇痛、頭痛欲裂、有灼燒感
- 頭部單邊疼痛
- 疼痛常出現在單側眼窩後面或眼周，並只會發生在同一側。
- 一天下來疼痛會慢慢減弱，但隔天又會再度出現。
可能還有其他症狀未被列出，若尚有疑慮請諮詢醫師。
什麼時候該看醫生？
頭痛通常無害，過一段時間就可自行康復，但有些很嚴重的頭痛可能就是重病前兆，如腦瘤、中風(Stroke)。每個人的身體狀況都不盡相同，就醫時請仔細描述自己的頭痛症狀，以找到適合的因應措施。若出現以下情形應尋求醫療協助：
頭痛的原因
可能是環境、疾病，或從事的活動所造成，可能引發原發性頭痛的常見原因有：
頭痛的風險因素
許多因素都會增加頭痛的風險，尤其是下列幾點：
- 家族病史
- 年齡：40歲以上較易偏頭痛。
- 性別：女性頭痛的機率比男性高3倍。
- 荷爾蒙改變：生理期前後較易頭痛。
頭痛的診斷與治療
以下資訊並非醫療診斷，請務必諮詢醫師以了解更多細節。
頭痛該如何診斷？
一開始會先做體檢、檢閱病史。請盡可能詳述頭痛的病史、種類、部位、時間、為期、是否出現其他症狀等等。若經常頭痛，記錄每天的症狀能讓醫生更精確地診斷。
頭痛該如何治療？
最常見的治療方式是服用非處方藥，像緊張型頭痛，大多都可用止痛藥改善，如阿斯匹靈(Aspirin)、萘普生(Naproxen，商品名：愛力方Aleve)、乙醯胺酚(Acetaminophen，商品名：泰諾Tylenol)、布洛芬(Ibuprofen，商品名：安舒疼Advil、莫痛寧Motrin)。使用這些非處方藥時切勿服用過量，因為一旦習慣依賴止痛藥，藥效一消失就會頭痛，進而形成反彈性頭痛(Rebound headache)，或止痛藥引發之頭痛(Pain reliever induced headache)，兩種非常難治的頭痛。
生活調整與居家療法
以下生活習慣調整與居家療法，可能有助於預防和舒緩頭痛：
- 靜坐、冥想等
- 針灸
- 認知行為治療(Cognitive behavioral therapy)
- 放鬆訓練，如生物回饋(Biofeedback，一種教導病患如何應對疼痛與壓力的放鬆術)。
- 按摩和頸部的伸展。
若有其他疑慮請諮詢醫師，以了解更多資訊。
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