感冒的定義
一般感冒(Cold)，是上呼吸道受病毒感染，主要影響部位是鼻子、喉嚨、鼻竇和聲帶，症狀會在接觸到病原體2天內開始出現，包含咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、打噴嚏、頭痛和發燒。一般感冒通常會在7~10天內痊癒，有些症狀可能會持續到3個禮拜，對還有其他健康問題的人來說，則可能演變成肺炎(Pneumonia)。
感冒與流感(Influenza)在最初的症狀可能很相似，兩者都是呼吸道疾病，也可能產生類似的症狀，但感冒與流感卻是由不同病毒感染所致。
感冒很常見，嬰兒、患有某些疾病或免疫系統較弱的人感染風險較高。不過感冒是可以預防的，請諮詢醫師以獲得更多資訊。
感冒的症狀
感冒症狀通常是從喉嚨痛開始，喉嚨痛通常會在1~2天消失，隨後在第4~5天出現鼻子相關的症狀，如流鼻水或鼻塞等，並伴隨咳嗽。成人感冒比較不會發燒，但輕微發燒還是可能的；小孩感冒則比較可能會發燒。
及早確診與治療能防止感冒症狀惡化，因此請儘速就醫以避免症狀發生。若有前述症狀或相關疑慮，也請諮詢醫師。每個人的身體反應不同，請就醫以求得最適合的診斷及治療。
感冒的原因
感冒是由鼻病毒(Rhinovirus)感染所導致的，鼻病毒傾向於影響包含鼻部的上呼吸道，且是從別人身上傳染而來的，並不是因為天冷而直接導致。
感冒的風險因素
以下風險因素會使感冒的機率提高：
- 生活環境：與很多人共同生活的環境，例如護理之家、軍營，都較容易讓人感冒。
- 免疫系統較弱：正在進行癌症療程、服用抗排斥藥物(Anti-rejection drugs)或皮質類固醇(Corticosteroids)、感染人類免疫缺乏病毒(HIV)或愛滋病(AIDS)，都會弱化免疫系統，增加感冒的機率，並更容易引發併發症。
- 罹患慢性病：氣喘(Asthma)、糖尿病(Diabetes)或心臟病(Heart disease)也會讓人較容易感冒。
- 懷孕：孕婦感冒很容易有併發症，特別是在孕期第4~9個月時；產後2週內通常也很容易感冒。
感冒的診斷與治療
此篇文章並不代表任何醫療建議，請務必諮詢醫師以獲得進一步的資訊。
醫師可以依據患者的症狀來判斷是一般感冒還是流感，或進行血液檢查。
如何治療感冒？
通常臥床休息、多喝水就是最好的治療，但在某些情況下，醫師可能會開抗病毒藥物。如果在症狀出現時立即服藥，或許可以縮短生病的時間，並預防一些嚴重的併發症。抗病毒藥物可能導致的副作用有噁心及嘔吐，不過若跟著食物一起服用可以降低副作用產生。
感冒的舒緩與改善撇步
除了大量休息，患者也可以用以下方法幫助減輕不適：
- 使用加濕器保持空氣濕潤，以緩解喉嚨及鼻子的不適。
- 雞湯等讓人舒適的暖湯，可以舒緩喉嚨痛和喉嚨癢。
- 多洗手以免病菌傳播，如果洗手不方便，可以隨身攜帶一瓶乾洗手。
- 使用非處方藥來緩解症狀。
夏、冬兩季是感冒大流行的季節，但有很多預防的方法：
- 調整衛生習慣、常洗手或隨身攜帶一瓶乾洗手，以殺菌預防感染。
- 多洗手，並定期清潔家中環境。
- 隨餐補充維生素和礦物質，提升自身免疫力。
- 養成運動習慣來加強免疫系統。
- 自己感冒時要避免傳染給別人，例如咳嗽或打噴嚏時用布摀住口鼻，以免病菌隨飛沫噴濺。
- 使用過的面紙請丟棄。
若還有其他疑慮，請諮詢醫師以了解更詳細的資訊。
