每逢暑假期間，戲水是民眾最愛的消暑方式之一；近日卻爆發一名30多歲女子，疑似因到北部一所親水設施遊玩，而感染被稱為「食腦變形蟲」的「福氏內格里阿米巴原蟲」致死的罕見案例，讓民眾聞之色變；究竟「福氏內格里阿米巴原蟲」是什麼？與「棘狀阿米巴」、「痢疾阿米巴」有關聯嗎？阿米巴原蟲真的會感染眼睛嗎？
原蟲是一種真核單細胞生物，原蟲底下包括了4種綱：變形蟲綱、纖毛蟲綱、鞭毛蟲綱、孢子蟲綱；阿米巴原蟲（Amoeba limicola）就是隸屬於變形蟲綱的原蟲，台灣較常聽到的阿米巴原蟲包含3種：福氏內格里阿米巴、棘狀阿米巴與痢疾阿米巴。
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| 阿米巴原蟲名稱 | 福氏內格里阿米巴 （Naegleria fowleri） | 棘狀阿米巴 （Acanthamoeba） | 痢疾阿米巴 （Entamoeba histolytica） |
| 生活環境 | 生活在水和泥土中，偶爾侵入動物 | 寄生於人和動物 | |
| 常見感染途徑 | 溪流中游泳時吸入鼻腔 | 配戴不乾淨的隱型眼鏡 | 糞口途徑 |
| 感染症狀 | 侵犯中樞神經系統，引起頭痛、發燒、原發性阿米巴腦膜腦炎（Primary amoebic meningoencephalitis，PAM） | 侵犯角膜及中樞神經系統，可造成眼睛角膜炎、肉芽腫性阿米巴腦炎（granulomatous amebic encephalitis，GAE） | 侵犯腸道，引起痢疾；侵犯黏膜下，形成燒瓶狀（Flask-shaped）潰瘍；進入血管而侵犯肝、腦和肺，引起膿腫 |
該疾病潛伏期約1~7天，常見前兆與症狀如下：
初期症狀包括：
當人由鼻子吸入含有阿米巴原蟲的水而受到感染，如潛水、跳水等與水有關等活動，則可能造成感染，不過人類病例相當罕見。此外，喝到含有福氏內格里阿米巴原蟲的水不會被感染，也不會人傳人。
阿米巴原蟲喜好溫暖環境，能生存於46°C的溫熱環境中，在更高的溫度下也可短暫存活，容易出現於以下環境：
須透過採集腦脊髓液至實驗室診斷，並以衛生福利部疾病管制署建立的分子生物學技術（PCR），進行病原體檢測。
發病後病程進展快速，藥物用於治療人類感染的效益尚不明確，死亡率約99%。
疾管署提醒，福氏內格里阿米巴原蟲好發於夏季，籲請民眾於戲水或泡溫泉等活動時，應避免水進入鼻腔，或避免將頭部浸泡於水中；在自然水域戲水時，亦應避免攪動底部池水或淤泥；戲水或泡溫泉後出現發燒、頭痛、噁心或嘔吐等症狀，應儘速就醫，並告知醫護人員相關接觸史。
（圖片授權：達志影像）
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