3~10月是腸病毒（Enterovirus）肆虐的季節，還記得就讀小學時，學校經常宣導「天天勤洗手，腸病毒遠離我」的口訣，但或許你不知道，腸病毒其實是一群病毒的總稱，屬於幼兒常見疾病，包含小兒麻痺病毒（Poliovirus）、克沙奇病毒（Coxsackievirus）、伊科病毒（Echovirus）及腸病毒68型後等60餘型。本文將介紹腸病毒的傳染途徑、症狀及預防方法。
腸病毒傳染途徑與潛伏期
在臺灣，腸病毒的高峰通常是五月底至六月中，而九月開學季也有一波。腸病毒只會由人傳人，主要經由腸胃道（糞口、水或食物污染）或呼吸道（飛沫、咳嗽或打噴嚏）傳染，也可能經由接觸病人皮膚水泡的液體而感染，此外，新生兒則可能透過胎盤、孕婦分娩過程或產後接觸等途徑感染。感染腸病毒後，約二到十天會開始出現症狀，但在發病前數天，喉部與糞便就可發現病毒且具有傳染力，通常以發病後一週內的傳染力最強。感染腸病毒痊癒之後，只會對這次感染的型別免疫，還是有機會再得到其他類型的腸病毒。
（同場加映：冬天狂腹瀉嘔吐？諾羅病毒來襲要小心）
腸病毒症狀及併發症
雖然說腸病毒是幼兒常見疾病，但並不代表成人不會感染，只是感染的症狀比較輕微，症狀包含發高燒、流鼻水、打噴嚏、咳嗽和全身疼痛。腸病毒的病毒型別，以及感染後較常見的臨床症狀分別如下：
- 小兒麻痺病毒：台灣因為有疫苗接種，所以小兒麻痺病毒已經根除。
- 腸病毒71型：五歲以下幼兒為重症高危險群，常見的症狀是手足口病（hand-foot-mouth disease），特徵為發燒及身體出現小水泡，主要分布於口腔黏膜及舌頭，或是軟顎、牙齦和嘴唇，四肢則是手掌及腳掌、手指及腳趾，都有可能起水泡。
- 腸病毒D68型：幼兒感染後亦可能引起嚴重的呼吸道或神經系統症狀。
- 克沙奇A型病毒：疱疹性咽峽炎（Herpangina），症狀包含突發性發燒、嘔吐及咽峽部出現小水泡或潰瘍。
- 克沙奇B型病毒：流行性肌肋痛，特徵為胸部突發陣發性疼痛，且持續數分鐘到數小時，合併發燒、頭痛，以及短暫噁心、嘔吐和腹瀉。嚴重時可能引發嬰兒急性心肌炎及成人心包膜炎，特徵為突發性呼吸困難、蒼白和嘔吐，心跳過快則很快地會演變成心衰竭、休克甚至死亡。
- 伊科病毒（Echovirus）：主要威脅新生兒，初期症狀包括發燒、食慾不佳、活動力下降、躁動不安、皮膚出現紅疹、腹瀉或嘔吐，嚴重時可引發心肌炎（Myocarditis）、肝炎（Hepatitis）、腦炎（Encephalitis）、新生兒敗血症等，可能致命。
如果幼兒感染腸病毒後的七天內出現嗜睡、意識不清、活力不佳、手腳無力、肌躍型抽搐（無故驚嚇或突然間全身肌肉收縮）、持續嘔吐、呼吸急促或心跳加快等症狀，就可能是腸病毒重症，須立即送到大醫院就醫。
（查看「腸病毒重症醫療網」責任醫院名單）
腸病毒的預防方法
腸病毒並沒有特製的藥物或疫苗，只能採取支持療法，如退燒、止咳、打點滴等，所以想要預防腸病毒，只能靠個人衛生保健和環境消毒。腸病毒適合在濕、熱的環境下生存與傳播，室溫可存活數天，4℃可存活數週，冷凍下可存活數個月以上，但在50℃以上的環境，很快就會失去活性，所以乾燥的環境、食物經過加熱處理，或將內衣褲浸泡熱水，都可減少腸病毒傳播。台灣衛生福利部疾病管制署提供以下注意事項，可以預防腸病毒：
- 堅持正確洗手五步驟：濕、搓（至少20秒）、沖、捧、擦。
- 均衡飲食、適度運動及充足睡眠，提昇免疫力。
- 新生兒及嬰兒多餵母乳，以提高抵抗力。
- 生病時，應儘速就醫，請假在家多休息。
- 注意居家環境的衛生清潔及通風。
- 避免出入人潮擁擠，空氣不流通的公共場所。
- 儘量不要與疑似病患接觸，尤其是孕婦、新生兒及幼童。
- 在接觸或哺育新生兒前要用肥皂洗手，必要時務必更衣、戴口罩，也盡量避免太多人接觸新生兒。
- 兒童玩具，特別是毛絨玩具要經常清洗、消毒，清洗後可以放在乾燥的環境曬曬太陽。
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