癌症位列國人十大死因之首，而癌症種類與分期更是相當龐大且複雜，因此若病患與其家屬或親友對癌症的分類與分期方式進一步的認識，在了解病情的同時，也更能理解醫師的各項醫療處置，配合醫師進行療程並於有疑慮時與醫師討論。
究竟癌症種類與分期的劃分規則為何？當身邊有親友罹癌時，該如何妥善照顧？《Hello醫師》邀來台東基督教醫院癌症中心副院長、放射腫瘤科權威鄭鴻鈞醫師，以臨床診治癌友之經驗，分享不同期別之癌友照護與相關建議。
癌症分類：依原發部位而命名
癌症是根據癌細胞第一次發生癌化的部位、體液，或細胞組織命名。事實上，癌症並不是單指一種疾病，而是多種疾病所致的細胞突變。癌細胞在轉移後，仍是以原發癌的部位作為其名稱。舉例來說，如果腎臟癌（Kidney cancer）轉移至肺部，可稱為「轉移性腎癌」（Metastatic kidney cancer）。
根據美國史丹佛大學醫療保健（Stanford Health Care）的資料，癌症的分類依照其最初發源之位置、組織或液體，可擬定為以下5種分類。當然，癌症也可依身體部位做區分，像是鼻咽、食道、皮膚、肺、胃、胰臟、膽囊、膀胱、乳房、卵巢、子宮內膜、子宮頸，以及攝護腺等。（你也想知道：認識癌症）
- 上皮癌（Carcinoma）：指發源於皮膚、器官、腺體，或其他身體構造上皮組織的癌細胞，有8~9成的癌症都是上皮癌。例如基底細胞癌（Basal cell carcinoma）、鱗狀細胞癌（Squamous cell carcinoma）、默克細胞癌（Merkel Cell Carcinoma）等。
- 肉瘤（Sarcoma）：指發源於脂肪、肌肉、肌腱、骨頭，以及軟骨等結締組織的癌細胞。例如軟組織肉瘤（Soft tissue sarcoma）、骨肉瘤（Osteosarcoma）、軟骨肉瘤（Chondrosarcoma）、伊文氏肉瘤（Ewing’s sarcoma）等，其中以好發於青少年的骨肉瘤最為常見。（推薦閱讀：骨頭痛奈啊ㄋㄟ？小心可能長腫瘤！骨癌、骨腫瘤症狀與原因）
- 淋巴瘤（Lymphoma）：指發源於淋巴結與淋巴腺的癌細胞，可分為何杰金氏淋巴瘤（Hodgkin’s lymphoma）和非何杰金氏淋巴瘤（Non-Hodgkin’s lymphoma）兩種。
- 血癌（Leukemia）：俗稱白血病，發源於製造血球細胞組織的細胞組織，多數指骨髓癌細胞。例：急性淋巴性白血病（Acute lymphocytic leukemia）、慢性淋巴性白血病（Chronic lymphocytic leukemia）、急性骨髓性白血病（Acute myeloid leukemia）、慢性骨髓性白血病（Chronic myeloid leukemia）等。
- 骨髓瘤（Myeloma）：指發源於骨髓的癌化漿細胞，若於一處骨頭形成一個腫瘤，稱為漿細胞瘤，若是多處骨頭有多個腫瘤，則為多發性骨髓瘤。
癌症分期有助醫師擬定治療方向
當醫師已經確診病人的癌症時，需要深入了解癌症的侵襲程度以及腫瘤大小，以便給予最適合病患的療程。若為早期的癌症，利用手術切除腫瘤即可；已經邁入晚期的癌症，則需要使用化療藥物來控制病情。因此，醫師在選擇療程時，會參考癌症的分期資訊，給予不同的治療方向。
原則上，此分期有以下3個目的：
- 了解患者的癌症狀況。
- 規劃最合適患者的癌症治療方法或臨床試驗。
- 專業醫療團隊和診所醫院有共通的學術語言，使癌症病例的討論更加順利。
根據美國癌症協會（American Cancer Society）的資料，癌症分期通常會在治療前進行，但於依醫療設定及患者需要，也可能還會有「再分期」的必要性，以下為四個癌症分期醫療設定：
- 臨床分期：作為評估合適治療的診斷步驟，可依身體檢查、血液檢測、成像檢測、內視鏡檢驗，以及切片檢查的結果進行。
- 病理分期：以手術為第一個治療作前提，類似於臨床分期，根據手術前與手術中的檢測結果作出評估，以獲得更精確的資訊。
- 治療後分期：需要優先實行的治療，例如前導性輔助性化療（又稱術前輔助性化療）。為了幫助評估癌症對其治療的反應，癌症分期可能會於該治療結束後才進行。
- 復發分期：若癌症復發或再擴散，可進行癌症再分期。
雖然癌症分期有很多種，但一般都會以下列項目進行評估：
- 腫瘤的位置
- 腫瘤（癌細胞）的類型
- 腫瘤的大小
- 癌細胞有無轉移至鄰近淋巴結
- 癌細胞有無轉移至其他身體部位
- 腫瘤等級（指腫瘤的細胞異常、成長及擴散程度）（推薦閱讀：什麼是腫瘤？良性與惡性腫瘤成因及自我檢查）
美國國家癌症研究院（National Cancer Institute）指出，TNM分期系統最為廣泛使用，大多數的醫療中心和醫院病理報告都會以它做描述，但血液、腦及脊髓等的腫瘤可能會用不一樣的癌症分期系統。（了解癌症分期後，下一步就是篩檢了，請看：癌症篩檢）
