【聽醫師的話】 × 黃斯煒醫師專欄
孩子常常咳不停，小心可能是氣喘！
孩子成長過程中會暴露在許多病菌之中，出現感冒、咳嗽或流鼻水，都是非常正常的情況；但如果發生頻率太頻繁，甚至會有「咳不停」、「晚上咳嗽厲害」的狀況，爸爸媽媽就要更加小心，孩子可能是有「氣喘」的體質喔！
氣喘的孩子不算少數
根據台灣健保資料庫的研究，在 2000～2007 年間，20 歲以下的孩子或青少年有氣喘的比率約為 15.7%。大約 6 個小朋友裡面，就會有一個孩子有氣喘！
氣喘有哪些症狀呢？
兒童氣喘常以這些症狀表現：
- 頻繁咳嗽
- 夜咳
- 鳴喘聲
- 呼吸急促
- 胸悶、胸痛
什麼是氣喘？為什麼會氣喘呢？
氣喘是因為氣管、支氣管、肺部產生「慢性發炎」的關係，讓呼吸道產生狹窄，進而造成呼吸道阻塞。這樣子的阻塞，就會看到孩子會出現喘、咳嗽咳不停，有時還會聽見孩子發出鳴喘聲。
會產生這樣的「慢性發炎」，跟過敏有很大的關係。研究發現，氣喘的孩子約有 8 成有過敏體質。
大家或多或少都有過敏的經驗，當過敏發生時，有些人手上腳上、眼皮、身體就會開始腫脹、發紅。這是我們可以從外表看到的反應。
氣喘也一樣，當氣喘發作時，呼吸道也會產生相似的反應，氣管、支氣管會開始腫脹、水腫。由於呼吸道空間有限，當腫脹厲害時就會阻擋到空氣進入肺部，就會造成孩子出現胸痛、喘、呼吸困難、咳嗽等症狀。也因為呼吸道狹窄的關係，孩子呼吸的時候就會聽到像是吹口哨一樣的鳴喘聲。
氣喘要怎麼治療呢？
由於氣喘是「慢性發炎」，因此需要長期使用保養藥物，控制發炎反應。這些保養藥物，主要是吸入性的類固醇。
吸入性的類固醇好處是可以直接作用在氣管、支氣管，能有比較好的效果，且比較不容易產生全身性的副作用。缺點是孩子要會使用吸入器，以及比較容易造成口腔念珠菌感染。
而有時孩子突然喘起來的急性發作時，會使用短效型的吸入性支氣管擴張劑來改善症狀。
但如果使用這兩種藥物，還是沒辦法有效控制時，會使用一些調節免疫系統的生物製劑，改善過敏狀況進而減少氣喘發作。
孩子有氣喘要注意哪些事情呢？
1. 遵從醫囑，切勿自行停藥
許多家長常因孩子症狀改善，就貿然停止長期使用的藥物，這樣反而會讓已經被控制的發炎反應再次惡化，有時需要更強的藥物才能抑制。因此氣喘藥物的調整，一定要和醫師討論，不可貿然停藥！
2. 減少過敏原的暴露
由於氣喘的孩子大多都有過敏體質。減少過敏原的暴露，就可以減少氣喘急性發作的次數，例如：
- 避免接觸動物：貓、狗、鳥類等動物的毛和皮屑是常見的過敏原，要盡量避免。
- 避免塵蟎：塵蟎大多藏匿在床墊、枕頭、棉被、地毯、填充玩具等處。
- 減少灰塵、保持整潔：灰塵也會造成氣喘發作，應定期清潔。
- 避免化學芳香劑、除臭劑：氣味會刺激呼吸道，建議不要使用。
3. 家中成員戒菸
二手菸對於呼吸道有刺激性，會引發氣喘的發作。根據蘇格蘭一項研究發現，當禁菸法案通過之後，兒童因為氣喘而住院的比率下降了 18%。
4. 治療過敏性鼻炎、鼻竇炎和胃食道逆流
氣喘的孩子常合併這些疾病，若這些疾病沒有好好控制，也會讓氣喘更不容易控制。因此在治療氣喘的同時，也要控制這些疾病。
5. 記錄孩子氣喘發作的情況
醫師會根據孩子平常氣喘控制的情況，評估治療需要加強、維持或是減藥。建議記錄以下狀況：
- 白天氣喘發作次數
- 是否晚上因氣喘（喘、夜咳）而醒來
- 因氣喘而使用急救藥物的次數
- 有沒有因氣喘導致活動受限（不能運動、不能上體育課等）
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