天氣一轉涼，很多人都想吃些溫熱的食物，甜點也不例外。也許是一碗熱熱的紅豆湯、也許是一碗甜湯圓，湯圓的口味百百種，你是芝麻湯圓的愛好者嗎？芝麻湯圓雖然甜，但芝麻本身可是很有營養的！就算不是芝麻湯圓的愛好者，也有很多芝麻餡料的小點心可以吃，甚至光吃芝麻也可以。但請記得不論是甜點類或是芝麻本身，都不要吃太多喔！一起來看看芝麻的六大好處。
1. 營養爆棚
芝麻含優質蛋白質、纖維素，以及礦物質如鐵和鈣，適度攝取芝麻可補充鐵質，減少貧血機率，而鈣質則有益骨頭健康。
2. 天然降膽固醇
芝麻類的植物固醇（Phytosterol），是一種植物營養素（Phytonutrient），能有效阻斷人體腸道中的膽固醇吸收。早在 2006 年國立台灣師範大學的研究就指出，停經婦女每天攝取 50 公克芝麻，連續五週後，低密度膽固醇（LDL Cholesterol，也稱壞膽固醇）會顯著降低，之後也有類似研究結果佐證這項功效。
3. 平衡荷爾蒙
研究顯示，芝麻能幫助停經後的女性增加並調節性荷爾蒙（Sex Hormones）、促進抗氧化能力，以及控制膽固醇。同時芝麻素能被腸菌轉換成某種植物性雌激素（Phytoestrogen），有助於停經後女性；另外，芝麻富含脂肪酸、蛋白質，以及許多維生素和礦物質，懷孕女性常可以多吃芝麻，幫助豐富孕婦和胎兒的營養。
4. 有效降血壓
耶魯生物醫學期刊（Yale Journal of Biological Medicine）上發表的研究指出，芝麻能幫助高血壓患者降低收縮壓和舒張壓；而且連續攝取芝麻油 45 天，能抑制脂質過氧化作用（Lipid Peroxidation）、增進抗氧化作用，保護細胞也促進心臟健康。
5. 抗癌細胞生長
如同亞麻籽，芝麻也富含木酚素（Lignans），木酚素是一種由植物分離出的天然化合物，從文獻可知，木酚素能幫助對抗某些癌症。2012 年發表於營養期刊（Journal of Nutrition）的研究指出，受測女性中，攝取最多木酚素的人比最少的人，罹患乳癌機率低了 40~50%，研究因此推論攝取木酚素是抗乳癌的天然方法。（推薦閱讀：癌症篩檢：定期篩檢4大癌症效果佳）
6. 輕盈好體態
有些研究顯示，芝麻的天然化合物能幫助燃燒脂肪，同時芝麻富含膳食纖維，能增加腸胃飽足感，不輕易餓，而且膳食纖維能促進腸胃蠕動，幫助排便，所以當你吃得健康，排得舒暢，自然養得好體態！（同場加映：減肥避免肌少症：運動後補充醣類蛋白質）
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