失智症（Dementia，俗稱老年癡呆）在台灣愈來愈普遍，但仍不少人輕忽失智症的徵兆，以至於當症狀惡化時，往往已經錯失了許多就醫時機。失智症因為無法根治，因此即早治療、減緩病情惡化速度非常重要。
《Hello醫師》為你簡單介紹何為失智症、失智症的成因、症狀，以及分享3招預防失智症的方法。
什麼是失智症？
失智症是腦部病變及退化，導致思考能力、判斷力、溝通能力及注意力下降，進而影響正常生活的一種症狀。若以下認知及日常行為能力有2項以上明顯衰弱，便需留意是否罹患失智症，並即早赴醫院檢查：
- 記憶力
- 溝通及語言能力
- 專注力
- 理解及判斷能力
失智症的原因
失智症的主因為大腦細胞受損，使掌管各種行為能力的細胞失去控制，進而影響人的日常生活能力。
諸如退化性神經疾病、心血管疾病、腦部受傷、腦部疾病、中樞神經系統感染、長期酗酒及吸毒等，皆可能造成失智症。此外，基因遺傳也是原因之一。
失智症會有哪些症狀？
失智症的早期症狀如下：
- 記憶力衰退
- 注意力減弱
- 意識混亂
- 個性或行為改變
- 冷漠、孤僻或憂鬱
- 無法好好處理生活瑣事
若有以下情況，則為嚴重警訊，極可能為失智症：
- 很常記不住事情，甚至完全忘記，且經提醒也無法記得
- 情緒變化起伏大，而且沒有原因
- 對平常喜愛的事情不再感興趣
- 想不起簡單的詞彙，經常講一些令人無法理解的話，或是無法理解他人的發言
- 想不起來某些地方的位置，或是完全失去定向性，不知道自己身在何處
- 失去對抽象事物的理解能力，如不知道數字的概念
- 判斷能力變差，如不知道天氣冷要怎麼穿，或空間概念失調，無法釐清距離或方向
如何預防失智症？
要預防失智症，可從以下3部分著手：
1. 規律運動
運動有助於心血管的運作及循環，也對腦部有益，能讓血液和氧氣流進大腦。建議盡量不要久坐。每個禮拜嘗試運動3次以上溫和的有氧運動，如快走、散步或騎單車等，每次30分鐘，或是75分鐘強度較高的慢跑及游泳等。另外，也可做些強化肌力的運動，如伏地挺身和仰臥起坐。
2. 飲食少糖、鹽
飲食控管有助於預防失智症，每天攝取5份蔬果，每週至少吃2次富含蛋白質的食物，如魚、蛋、肉、豆子及豆類植物等。
盡量減少攝取含糖、鹽及飽和脂肪等食物，改攝取天然澱粉類，如馬鈴薯和地瓜，同時每天喝6~8杯水。
另外可嘗試地中海型飲食，主要飲食方針為少吃紅肉、多吃穀物、蔬菜、水果、魚和雞肉、堅果、橄欖油或其他健康油品。此外，避免吸菸及喝酒。
3. 參加強化心智的活動
建議從事一些強化心智的活動，如上課、學語言、玩拼圖、紙牌類遊戲、棋盤遊戲、讀書、寫作及跳舞等，或參加社交性活動，如社區大學的園藝、烹飪、學樂器等課程，或擔任志工、和親友多聯絡感情，一同出遊及吃飯等。
（圖片授權：達志影像）
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