膽固醇過高的原因有很多種，但不管成因為何，我們都應該好好控制飲食來降低膽固醇，以免膽固醇過高對你的性生活造成影響。
《Hello醫師》將介紹膽固醇對人體與男女性功能，如勃起功能障礙與陰道乾燥等狀況，並提供降低膽固醇的建議，幫助你找回「性」福生活。
膽固醇過高有什麼影響？
血液中的膽固醇過高可能造成高膽固醇血症（Hypercholesterolemia），屬於高血脂症的一種，並會為你的健康狀況帶來許多嚴重風險，包括心臟病、周邊動脈疾病（Peripheral artery disease）和中風，其中大多數是由動脈粥狀硬化（Atherosclerosis）這種阻塞動脈引起的疾病導致。
膽固醇過高通常不會有任何徵兆，所以唯一能確定膽固醇指數的方法就是透過血脂檢測（或稱膽固醇檢測），以獲得膽固醇指數（推薦閱讀：血脂正常值是多少？膽固醇與三酸甘油酯檢測須知）
不過，膽固醇過高的原因之一也包括家族遺傳，因此基因對此症狀的影響也很大。不過除了先天因素之外，也不應忘記每個人的膽固醇指數，其實受到生活習慣的影響甚多，例如：運動頻率、飲食習慣、體重等。
膽固醇過高與性生活的關聯
膽固醇過高阻礙血液流通 影響男性勃起機能
除了前面所提的健康狀況外，膽固醇過高所引起的血流减少也與性功能障礙有關，尤其是對男性勃起品質有影響。
一般來說，大多數的勃起功能障礙（Erectile dysfunction）是因為流向陰莖的血流量減少而造成，因此用於治療勃起功能障礙的藥物，會使血管內的平滑肌細胞放鬆，讓血液更容易流動。
我們知道膽固醇過高之所以與冠狀動脈心臟病（Coronary heart disease）有密切關聯，來自於膽固醇過高會促使血管內的脂肪斑塊堆積，使得管徑變得狹窄，影響血液循環。
這也是低密度脂蛋白（Low-density lipoprotein, LDL）為什麼被稱為壞膽固醇的原因，因為壞膽固醇會沿著動脈內部凝結斑塊，而這些血管壁上的斑塊會阻礙血液流通，就像水管內壁堵塞水流的污垢一樣。
這種動脈粥狀硬化的情形不僅可能會發生在心臟的冠狀動脈，也可能影響身體他處的血管，造成周邊動脈阻塞。研究也發現，冠心病患者出現陽痿的風險比一般人更高。
膽固醇過高降低可能提高女性陰部乾燥機率
出乎許多人的意料，女性也同樣可能受到膽固醇過高而影響性功能。
根據一篇於2016年發布於性學期刊（The Journal of Sexual Medicine）的研究，研究人員統計了466名42~58歲女性的高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇與三酸甘油脂。
結果發現血脂異常（過高）的女性有較低的性滿足感，這可能是因為他們在性行為的過程中，陰部的潤滑功能下降導致疼痛，或是出現性高潮的次數減低所致。（延伸閱讀：太乾進不去？陰道乾燥原因多、不只更年期才有）
事實上，不只陰莖需要獲得足夠的充血，女性的生殖器如果充血不足，性器官所分泌的潤滑液體同樣也會減少，導致性交時疼痛，從而導致性慾降低。
膽固醇過高怎麼改善？
如果你檢測之後發現自己的膽固醇數值超過標準，可以透過以下方式嘗試改善：
- 少吃高膽固醇與高飽和脂肪食物
- 烹煮用油以橄欖油這類不飽和脂肪酸油品為主（延伸閱讀：出一張嘴保養法！「地中海飲食」護心健腦不求人）
- 每天運動至少30分鐘
- 戒菸
- 多攝取膳食纖維
（圖片授權：達志影像）
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