新冠肺炎(COVID-19，全名新型冠狀病毒肺炎，俗稱武漢肺炎)在全球的疫情日漸嚴峻，因為新冠病毒的傳播力和生存力都十分強，傳播率早已超越2003年盛行的傳染病，也就是簡稱SARS的嚴重急性呼吸道症候群(Severe acute respiratory syndrome)。日前，有報導關於世界衛生組織(WHO)修改疫情規則的訊息，「冠狀病毒被證實氣溶膠(Aerosol)傳播，在空氣中可存活8個小時。所以，要求每個人在任何地方都得戴口罩。」然而，目前這樣的理論可能有部分錯誤，以下將介紹新冠病毒在各種物品材質上的存活時間，並進一步說明新冠病毒的傳播方式。
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新冠病毒存活的時間
在新冠肺炎爆發初期，日本橫濱港停靠了1個多月的「鑽石公主號」郵輪，在乘客下船後的17天，科學家在船上發現，殘留有新冠病毒的核糖核酸(Ribonucleic acid，通稱RNA)，即病毒的遺傳物質，此發現讓很多人擔心，是否新冠病毒可以在人體以外，存活超過17天。對此，哈佛大學醫學院(Harvard Medical School)流行病學教授莉亞·馬克斯(Julia Marcus)指出，根據美國疾病管制中心(CDC)的研究，這只代表該病毒是可被檢測出來的，但並不代表具有傳染效果。
美國耶魯大學(Yale University)免疫學教授岩崎明子(Akiko Iwasaki)表示，病毒還需要其他多種元件，才能維持它繼續運作。所以如果體內只有某部分的病毒RNA，缺乏完整的病毒基因組，就無法製造病毒，也就是說，若體內只有部分的病毒RNA，就不代表會造成感染。
馬克斯教授表示，根據新英格蘭醫學雜誌(The New England Journal of Medicine)的研究，發現新冠病毒在銅(Copper)上存活長達4個小時，在紙板上可存活24小時，而在塑料和鋼鐵上，則長達72小時。不過，隨著時間推移，這些表面的病毒數量都會大幅減少，所以觸摸到病毒的感染風險，也可能隨著時間的流逝而降低。
氣溶膠傳播、空氣傳播與飛沫傳播
1. 氣溶膠傳播
氣溶膠這個名詞，也許大多數人都對它感到陌生，氣溶膠是一種極細小的顆粒，中央流行疫情指揮中心，專家會議召集人張上淳教授，曾在3月28日的指揮中心記者會上表示，氣溶膠的飛沫比一般咳嗽更細小，懸浮在空氣中更久，所以在同樣空間裡的傳染風險更高，所以現在給醫護人員的指引，都是盡量不要用會製造氣溶膠的措施。
而氣溶膠和空氣傳播不太一樣，張教授以肺結核(Pulmonary Tuberculosis)做為空氣傳播的例子，肺結核病人噴出的顆粒，會在空氣中懸浮更久，並經由如空調等路徑，傳染給未防護者，兩者還是有些不同的。
2. 飛沫傳播
通常呼吸道的傳染病，可以透過不同大小的飛沫傳播，當小滴顆粒的直徑> 5-10μm時，稱為飛沫(Droplets)，當直徑小於5μm時，稱為飛沫核(Droplet nuclei)。根據目前的醫學證據，新冠病毒主要是透過飛沫，以及人與人之間的接觸傳播。
3. 空氣傳播
在針對中國的確診案例中，目前尚未有證明空氣傳播的資料。空氣傳播不同於飛沫傳播，因為它通常是指直徑<5μm的飛沫核內存在著微生物，可以在空氣中保留很長一段時間。不過，WHO在3月29日的新聞稿中表示，在某些特定情況下，尤其是一些醫療過程，例如氣管插管、給予霧化呼吸治療、支氣管鏡檢查、抽痰等環境的空氣中，可能會產生氣溶膠，也如張教授在記者會解釋的，病毒可能會經由空氣中的懸浮氣溶膠微粒傳播。所以，WHO仍建議各國醫療人員或照護者，採取一些防護措施，例如戴N95口罩，以預防環境中的病毒以氣溶膠方式傳播感染。
根據WHO在3月29日發布的新聞稿，提到在氣溶膠顆粒中，發現新冠病毒的存活時間可達3小時，但是，官方並無表示「冠狀病毒可在空氣中存活8個小時，要求每個人在任何地方都得戴口罩。」這樣的說法。
新冠肺炎傳播的途徑
如上述所提，WHO強調目前研究的證據，新冠肺炎傳播的方式，主要是飛沫傳染與接觸感染。
當與有呼吸道症狀，如咳嗽或打噴嚏的人跟您的距離在1公尺以內，而且您讓有黏膜(Mucosa)的部位如嘴巴、鼻子，或結膜(Conjunctiva)如眼睛等，處於暴露的狀況下，就可能遭飛沫傳染。或是與感染者直接接觸、間接接觸感染者所處或接觸過的環境的表面，或穿戴感染者身上的物品等，也可能遭傳染。
新冠病毒傳染性強 切記勤洗手
岩崎明子教授表示，如果我們的手指上，只有一顆新冠病毒，就不太可能被感染，人體需要暴露在具有一定數量的病毒環境中，才會被感染。不過，新冠病毒算是傳染性很強的病毒，只需要10顆就會造成感染，而其他種類的病毒，可能需要數百萬顆。整體來說，接觸的病毒數量愈少，感染的可能性就愈低。
養成用肥皂勤洗手的習慣很重要，建議大家記住正確洗手的7口訣「內、外、夾、攻、大、立、腕」，並減少不必要的外出，若在室內與人多的場所請戴口罩，做好防疫自我保護。
