乳癌為國內婦女發生率第一高的癌症，每年皆有萬名婦女確診，逾兩千名女性死於乳癌，在乳癌中，又以「三陰性乳癌」最為棘手，不僅治療選項少，復發率也高；然而，近年隨著免疫療法的發展，現在已有新藥物可改善三陰性乳癌的治療困境。《Hello醫師》帶您了解三陰性乳癌的特色、症狀及治療方法。
三陰性乳癌是什麼？
三陰性乳癌（Triple-negative breast cancer，簡稱TNBC）指下列3種荷爾蒙受體都呈現陰性的乳癌，佔乳癌總體比例約15%：
- 雌激素受體（ER）
- 黃體素受體（PR）
- 第2型人類上皮細胞生長素接受體（HER2）
因為缺乏這些受體，過往患者都只能透過化療治療，因為乳癌病患常用的「荷爾蒙療法」及標靶治療，都是透過上述3種受體來發揮抑制、殺除癌細胞的作用；然而，由於三陰性乳癌具有高度的基因變異性，復發率、轉移率高，所以多數化療患者的預後都不理想。
三陰性乳癌的特色
- 容易發生於40歲以下的女性病患（一般乳癌發生的高峰期為45~69歲）
- 癌細胞分化速度快，腫瘤會在短時間內成長與轉移，屬於高惡性度
- 較容易轉移至腦部與淋巴結，死亡率高
三陰性乳癌的危險族群
- 有BRCA基因變異者：BRCA基因與乳癌關聯密切，而BRCA基因可以分為BRCA1、BRCA2，三陰性乳癌以BRCA1的基因變異為多數。
- 40歲以下女性
- 有乳癌家族病史
- 單側乳房有乳癌病史
三陰性乳癌有哪些症狀？
- 乳房出現腫塊
- 乳頭糜爛
- 乳房呈現凹陷狀
- 腋下淋巴結腫大
除了上述乳癌常見症狀之外，三陰性乳癌還容易發生肺、肝及腦轉移，導致胸悶、胸痛、呼吸困難及頭暈等症狀。
如何治療三陰性乳癌？新藥提升預後
在治療選項受限的情況下，三陰性乳癌近年的治療方法多為化療合併手術治療，先透過化療縮小腫瘤，再把腫瘤切除，術後再持續進行化療，以根除癌細胞、降低復發率。
三陰性乳癌的化療分兩種：
- 術前輔助性：適用於晚期乳癌（第3A期、第3B期）、腫瘤大於2公分以上，若術前的化療效果不佳，則預後也會變差。
- 術後輔助性：已經動過手術後的患者，會再利用化療藥物加以輔助。
無論是術前輔助性或是術後輔助性，一般考慮使用的藥物有小紅莓，如阿黴素（Doxorubicin），或合併紫杉醇類藥物，如剋癌易注射劑（Docetacel）。至於發生轉移或是有復發的三陰性乳癌，則會考慮使用鉑金類的藥物，例如克鉑定（Carboplatin）。
新免疫療法
針對三陰性乳癌，國內於2019年已核准使用免疫檢查點抑制劑（簡稱免疫治療藥物）；經臨床研究證實，相較於單純接受化療，已發生轉移之病患若同步使用免疫治療，對於PD-L1染色（癌細胞蛋白的表現量）>1%的族群，2年存活率可從37%提升至54%，且其治療效果在疾病惡化後停藥，仍可持續發揮作用，使病情獲得控制，有助於改善病患的預後與生活品質，延長存活年數。
免疫治療藥物是什麼？
近年醫學界積極發展的免疫治療藥物「免疫檢查點抑制劑」，即是利用「抗PD-L1」的抗體，阻斷癌細胞PD-L1蛋白質與T細胞PD-1接受體的結合，使T細胞再次啟動攻擊機制。
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（圖片授權：達志影像）
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