什麼是急性骨髓性白血病？
白血病分為急性及慢性白血病，可再細分為急性骨髓性白血病（Acute myeloid leukemia, AML）、慢性骨髓性白血病、急性淋巴性白血病和慢性淋巴性白血病。
- 急性骨髓性白血病簡稱AML，誠如其名，是一種病程惡化快速、與骨髓相關的血液疾病。這種血癌沒有所謂「早期」、「晚期」之分，因為發育不成熟的血球細胞會隨血液循環到全身，所以發病一開始就是全身性疾病。
- 骨髓有癌細胞，會直接影響正常白血球、紅血球和血小板的數量和功能，而出現症狀，因此急性骨髓性白血病病友必須盡快接受治療，否則短時間內就會出現嚴重併發症，甚至死亡，有鑒於此，急性骨髓性白血病被視為最難纏的血癌之一。
常見的患者？罹病原因？
- 急性骨髓性白血病為我國最常見的成人血癌，每年約新增750至800個案例，好發年齡以65歲以上為主，但也有不少的年輕患者。隨著年紀增加發生率愈高，但年齡愈大治療效果卻愈差。
- 這個疾病已知是骨髓細胞的染色體變異或基因異常所導致，但多數人找不到造成這些變化的明確病因，少部分可能與環境暴露或藥物使用有關，例如長時間接觸有機化學溶劑、大量輻射或曾接觸化學藥物或放射治療的病史等。
急性骨髓性白血病影響全身性的血液功能？
- 骨髓是人體製造血球的主要器官，可以製造出紅血球、白血球、血小板等以維持人體正常的運作。急性骨髓性白血病發病後，因為不正常的血球大量製造，導致以下症狀：
- 不足夠的紅血球→容易貧血、疲勞、四肢無力、頭暈、爬樓梯會喘等。
- 不足夠的正常白血球→免疫功能下降，容易引發不明原因發燒或難以控制的感染。
- 不足夠的血小板→凝血功能降低，容易出血不止、皮膚瘀青等。
- 除了造成患者生理機能快速衰退外，過多的血球也可能造成過濾血液的脾臟出現腫大的症狀。
病患常出現哪些症狀？診斷方式？
若持續性出現以下數種症狀，應提高警覺進一步就醫，有可能是急性骨髓性白血病作祟。
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- 臉色蒼白疲倦
- 不明原因發燒
- 瘀青出血
- 骨頭疼痛
一旦有疑似症狀，建議應至醫院血液科進行血液檢查，檢查白血球、血紅素和血小板之數目及分類，有需要者須進一步透過骨髓穿刺切片檢查來確診，以掌握黃金治療時機。
（圖文授權：中華民國血液病學會）
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