原位癌是什麼？剖析癌症進化史

當被醫師宣告罹患癌症，甚至得知為癌症末期時，想必心情一定難過又絕望，因此，若能在癌症早期就跟進治療，或許就不至於陷入絕症之苦。當然，不管是什麼癌症，都不是突然產生的，而是靜悄悄地在患者身上生長，隨著時間慢慢突顯症狀。而最初的階段即為原位癌（Carcinoma in situ），本文將進一步介紹。

（欲了解四大癌症的最佳篩檢時間，請看：癌症篩檢）

原位癌的定義

根據美國癌症研究院（National Cancer Institute）的資料，原位癌的定義是意指一群異常的細胞成形，但尚未擴散或轉移，仍停留在原發身體部位的上皮組織。此階段也叫作零期癌（Stage 0 cancer），但這些異常的細胞隨後可能會開始癌化，進而擴散到附近的細胞組織，成為活躍的癌細胞。

原位癌是治癒率最高的癌症，由於癌細胞只於原本細胞中發生病變，所以有高達九成的治癒機率！根據美國癌症協會的期刊（American Cancer Society，簡稱 ACS）的期刊資料，2008~2014 年在美國罹患膀胱原位癌的存活率高達 95%。如果及早發現和處理，就能大大提高痊癒機會！

原位癌的種類

一般來說，原位癌可分為鱗狀細胞原位癌（Squamous cell carcinoma in situ）和腺原位癌（Adenocarcinoma in situ）兩種。但有個特例，就是泌尿道上皮癌，泌尿道上皮細胞又稱移行細胞（Transitional Cell），這類細胞能隨其成長改變形狀或延展，不會造成細胞的崩解，因此，泌尿道上皮癌也被稱作移行細胞癌（Transitional cell cancer）。

鱗狀細胞原位癌：癌細胞於鱗狀細胞開始增長，細胞呈扁平形狀，看起來像魚鱗，因此也叫做表皮樣癌或上皮細胞癌。含鱗狀細胞的部位如皮膚、中空器官的內壁及呼吸道及腸胃道的內壁。常見如頭頸部癌、子宮頸癌、肛門癌和陰道癌。

腺原位癌：癌細胞於腺細胞（分泌細胞）開始增長，腺細胞位於某些內臟組織中，可製造和釋放如黏液、消化液或其他液體的物質。常見如乳癌、肺癌、結腸癌、胰臟癌，以及攝護腺癌。

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原位癌變成侵襲癌

當癌細胞突破上皮組織的下層基底膜，即會成為侵襲癌（Invasive carcinoma），也就是我們熟知的癌症了。如名稱所示，侵襲癌意指具有侵襲性的癌細胞，它會持續向外擴散與堆積，並直接擴展和滲透至鄰近的正常細胞，此過程叫做「浸潤」或「侵入」。

醫師和病理學家在判斷腫瘤為良性或惡性時，細胞的「浸潤性」扮演著重要的角色。根據加拿大病理學教育網站我的病理學報告（MyPathologyReport）的資料，良性腫瘤可能會變大，但它通常不會浸潤鄰近的正常細胞；相反的，大多數惡性腫瘤會脫離原本的地方，浸潤周圍的非癌性組織，癌細胞一旦滲入周圍組織，它們就有能力擴散到身體的其他部位。癌細胞向身體另一部分的移動稱為轉移（Metastasis），尚未滲透到周圍正常組織中的癌細胞稱為原位（In situ）。

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侵襲癌進階變轉移癌

而在浸潤鄰近細胞後，癌細胞也可能會觸發繼發性腫瘤，或導致癌細胞轉移，其透過侵入淋巴和血管系統，攻擊其他身體部位的細胞組織。很多人可能以為轉移癌是無法預測的，但根據澳洲政府國家癌症護理教育項目（National Cancer Nursing Education Project）的資料，轉移癌是一個有秩序、可預知的過程，也叫做轉移級聯（Metastatic cascade）。

另外，腫瘤的成長、侵襲性及轉移需仰賴血管生成，因為癌細胞和其他正常細胞一樣，需要血液的供給，才能確保腫瘤的內皮細胞持續滋生新的血管。因此，控制血管生成的刺激物和抑制劑就是關鍵了，如促進血管生成的血管內皮生長因子（Vascular Endothelial Growth Factor），以及控制細胞訊息傳遞的酪氨酸激酶（Tyrosine kinase）等物質。阻斷癌細胞的養分供應鏈，往往是預防癌症的最好方法之一。

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