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人工甜味劑（又稱代糖）成分「阿斯巴甜」，因為標榜「幾乎零熱量」，廣受減肥族群或需要控制糖分攝取的民眾歡迎，其中最出名的產品就是零卡可樂，但除了汽水之外，許多食品其實都有添加該成分，例如口香糖、果凍，甚至連牙膏都有；然而，世界衛生組織（WHO）旗下國際癌症研究署（International Agency for Research on Cancer; IARC）在7月14日（2023年）將阿斯巴甜列為「2B級可能致癌物」，引發民眾疑慮及廣泛討論。究竟阿斯巴甜是什麼？為何對人體可能造成危害？《Hello醫師》帶您認識阿斯巴甜特性、常見產品與潛在風險。
阿斯巴甜（Aspartame）化學名為「天門冬胺醯苯丙胺酸甲酯」，顧名思義是由天門冬醯胺（aspartic acid）與苯丙胺酸（phenylalanine）2種氨基酸組成。
1965年，化學家James M. Schlatter在合成製作抑制潰瘍的新藥物時，把天門冬氨酸及苯丙氨酸加在一起，並在無意間舔到手指，發現該成分具有甜味。
阿斯巴甜是一種低熱量、高甜度的代糖，甜度是蔗糖的180倍。其實1克的阿斯巴甜約有4大卡的熱量，但因為甜度高，只需添加一點點，就能讓食品產生明顯甜味，所以添加阿斯巴甜的產品熱量通常很低；也因如此，阿斯巴甜被廣泛做為蔗糖的代替品，其中以可口可樂和百事可樂的零卡可樂最知名。
阿巴斯甜對熱的穩定性較差，在高溫下容易分解而讓產品失去甜味，所以通常添加於涼冷、常溫食品或用品中，例如：
人體食用阿斯巴甜後，會在體內產生中間代謝物「苯丙胺酸」，苯酮尿症患者因為無法代謝苯丙胺酸，所以食用添加阿斯巴甜的產品後，血液和大腦中會積聚苯丙胺酸，進而產生許多與其相關之有毒代謝物，並造成濕疹、運動缺陷、不可逆的智力障礙、癲癇、發育問題、自閉症、小頭畸形、異常行為和精神症狀。
因此，食藥署規定任何添加阿斯巴甜之食品，應標示「苯酮尿患者（Phenylketonurics）不宜使用」、「內含苯丙胺酸」或同等意義字樣。
一項研究阿斯巴甜的動物實驗發現，懷孕實驗鼠攝取阿斯巴甜後，會造成體重增加，血糖、低密度脂蛋白和總膽固醇升高；另一方面，母鼠在懷孕和哺乳期間若攝入阿斯巴甜，則會增加後代斷奶時的肥胖風險，並導致雄性後代易有葡萄糖和胰島素耐受性不良的問題。
世衛國際癌症研究署將物質可導致癌症的確定性指數，分為1、2A、2B、3級致癌物等，共4個等級，而「阿斯巴甜」則於7月14日宣布為「2B級可能致癌物」：
| 致癌等級 | 說明 | 舉例 |
| 1級致癌物 | 已經確立對人體有致癌性 | 抽菸、酒精、太陽輻射、加工肉類與黃麴毒素 |
| 2A級致癌物 | 人體研究的致癌性證據有限，但動物研究的證據充足 | 紅肉、丙烯醯胺與高溫油炸物 |
| 2B級致癌物 | 人體研究的致癌性證據有限，於動物研究的證據不充足 | 咖啡酸、阿斯巴甜 |
| 3級致癌物 | 未有任何證據能分類其致癌性，證據力皆不足 | 咖啡、咖啡因 |
因應阿斯巴甜被列入2B級致癌物，聯合國糧農組織與世界衛生組織旗下食品添加物聯合專家委員會（Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives , JECFA）建議，每日的阿斯巴甜攝取量為「40毫克／公斤」，以體重70公斤的人為例，每日的總攝取量不可超過2800毫克，一罐355克的零卡可樂約含有180毫克的阿斯巴甜。
（圖片授權：達志影像）
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