慢性咳嗽的定義
若成人的咳嗽持續8週以上，兒童持續4周以上，就稱為慢性咳嗽。慢性咳嗽不止惱人，更可能讓人睡不好，導致隔天筋疲力竭。嚴重的慢性咳嗽可能引發嘔吐、暈眩，甚至肋骨骨折。
慢性咳嗽多常見?
百分之 10~20 左右的成年人有慢性咳嗽；咳嗽可能與工作有關，完整的職業史在評估中非常重要，不過只要避開危險因子，就能有效降低發作的風險。想了解更多資訊，可諮詢您的醫師。
慢性咳嗽的症狀
以下為慢性咳嗽的徵兆與症狀:
什麼時候應該去看醫師？
若您有上述症狀，請盡快尋求醫療協助，由於每個人的身體狀況不同，與醫師仔細討論您的身體狀況，才能找出最適合您的醫療方法。
慢性咳嗽的原因
偶爾咳嗽是正常的，因為這個動作有助於清除肺部的分泌物及刺激物，還能防止感染。但是，持續好幾週的咳嗽就應該尋求醫療協助，咳嗽可能是由綜合的原因引起，下列是常見的慢性咳嗽原因。
- 鼻涕倒流：鼻子或鼻竇產生過多的黏液時，會倒流至喉嚨並引發咳嗽反射，這種情形也稱為上呼吸道咳嗽症候群(Upper airway cough syndrome, UACS)。
- 氣喘：氣喘的咳嗽與季節變化有關；上呼吸道感染、冷空氣或某些化學藥劑、香水會使情況惡化。在某些類型的氣喘，例如咳嗽變異性氣喘(Cough variant asthma，CVA)，咳嗽便是主要的症狀。
- 胃食道逆流(Gastroesophageal reflux disease, GERD)：胃食道逆流很常見，胃酸沿著食道(Esophagus)從胃部倒流至喉嚨，持續的刺激會導致慢性咳嗽，咳嗽也會使胃食道逆流惡化，形成惡性循環。
- 感染：肺炎、流感、感冒或其他上呼吸道感染症狀消失後，咳嗽可能持續很長一段時間。百日咳(Pertussis)是一個常見但容易被忽視的成人咳嗽原因。
- 降血壓藥：血管收縮素轉換酶抑制劑(ACE inhibitor)通常拿來治療高血壓與心臟衰竭，對一些患者而言，會此類藥品易引發慢性咳嗽。
- 慢性支氣管炎：支氣管長期發炎會引起咳嗽，並咳出有顏色的痰。大多數慢性支氣管炎患者現在或過去都曾吸菸，此疾病是吸菸的相關肺病之一，且歸類為慢性阻塞性肺病(Chronic obstructive pulmonary disease, COPD)。肺氣腫(Emphysema)也屬於慢性阻塞性肺病，患有慢性阻塞性肺病的吸菸者身上經常能看到慢性支氣管炎和肺氣腫同時存在。
下列是比較不常見的慢性咳嗽原因:
- 吸入性症狀(Aspiration)，如食物卡在成人體內或是寶寶誤食異物。
- 支氣管擴張（氣管受損）
- 細支氣管炎(Bronchiolitis)
- 囊狀纖維化(Cystic fibrosis)
- 咽喉逆流(Laryngopharyngeal reflux, LPR)
- 肺癌(Lung cancer)
- 非氣喘造成的氣管發炎症狀，如非哮喘性嗜酸細胞支氣管炎(Nonasthmatic eosinophilic bronchitis, NAEB)
- 結節病或類肉瘤(Sarcoidosis)；是一種身體的發炎症狀，會使身體的各個器官產生微小的細胞團，也稱作肉芽腫，最常見的部位是肺部。
慢性咳嗽的風險因素
下列是引發慢性咳嗽的危險因子:
- 吸菸： 現在或曾經吸菸是慢性咳嗽的主要危險因子，直接吸入香菸產生的毒素或空氣中的二手菸會引起慢性咳嗽。
- 過敏症：過敏患者在接觸特定過敏源時咳嗽的風險增加。
- 環境：某些工作場所的空氣存在著刺激物，導致人們吸入後咳嗽。高度污染區域或使用煤炭煮飯或加熱食物也會增加咳嗽的風險。
- 慢性肺病：氣喘、支氣管擴張、慢性阻塞性肺病及曾經肺部感染導致疤痕組織的患者，患有慢性咳嗽的風險增加。
- 女性：女性對咳嗽反射更敏感，因此患慢性咳嗽的風險相對提高。
慢性咳嗽的診斷與治療
以下資訊並非醫療診斷，想要有進一步的資訊，請隨時諮詢您的醫師。
如何診斷慢性咳嗽?
在診間，會先確認生命徵兆，包含量體溫，且會放一個無痛的夾子在手指上，檢查體內的氧氣水平。必要時，醫師會檢查喉嚨及耳朵後部，用聽診器聽肺部與心臟，也可能檢查腿部及皮膚。
醫師可能會開立其他檢驗項目，例如:
- 胸部X光：快速且容易取得胸腔影像。
- 血液採樣：確認身體是否受到感染。
- 胸部斷層掃描(CT)：品質更好的胸腔影像。
- 咽喉拭子(Throat swab)：以生理食鹽水沾濕病毒採檢專用棉棒，擦拭後咽部位，將拭子放入喉嚨擦拭咽喉壁三次，取得上皮細胞。
- 痰液採樣：咳嗽後採集。
- 肺活量測定法(Spirometry)：用力快速呼吸至一個塑膠製的設備，以測試肺活量。
- 乙醯甲膽鹼測試(Methacholine challenge test, MCT)：標準的氣喘呼吸測試，通常用於評估咳嗽變異性哮喘。
如何治療慢性咳嗽?
如果您正在服用血管張力素轉化酶抑制劑(Angiotensin Converting Enzyme, ACE)，醫師可能會改開立另一種沒有咳嗽副作用的藥物。以下是可能使用的藥物:
- 抗組胺藥(Antihistamine)、糖化皮質類固醇(Glucocorticoid)及解充血劑：上述藥物是治療過敏及鼻涕倒流的標準流程。
- 吸入性氣喘藥物：治療氣喘相關的咳嗽最有效的方法是使用類固醇和支氣管擴張劑，也就是抗組胺藥，糖化皮質類固醇和解充血劑。
- 抗生素：若是細菌感染引起的慢性咳嗽，醫師可能會開立抗生素。
- 制酸劑：若改變生活習慣仍然無法減緩胃酸逆流，可能需要抑制胃酸生成的藥物。
- 咳嗽抑制劑：若無法找出咳嗽的原因，且造成嚴重的困擾，如無法入眠，醫師可能開立咳嗽藥。然而，目前沒有證據顯示非處方咳嗽藥是否有效。
慢性咳嗽的生活調整與居家療法
若您是高危險群，維持健康的生活習慣非常重要，注意事項包含:
- 戒菸
- 調整飲食
- 建議遠傳染性疾病的患者，例如支氣管炎，以免接觸到細菌。
- 應經常洗手，不要共用餐具、毛巾或枕頭。
若您有任何疑慮，請諮詢醫師，以獲得最妥善的照護。
