根據國家發展委員會推估，台灣區的老年人口將於2030年升高至24%，2040年則達30.2%，已開發國家步入高齡化社會是無可避免的趨勢，目前我國65歲老年人口已逾16%，而高齡慢性病中最常見的「骨質疏鬆」問題也迫在眉睫。
論及骨質疏鬆，一般多將重點放在鈣質攝取，鈣為骨骼組成的主要成分，因此攝取足量鈣質是累積骨本、減緩骨質流失的關鍵之一。除了鈣以外，硒也是預防骨質疏鬆的重要元素。近年有研究指出，飲食中攝取較多硒的人，骨質疏鬆風險較低；而硒攝取不足者，骨質疏鬆風險則較高。以下說明硒是什麼、有何功效，以及為何能強化骨質、輔助骨質疏鬆治療。
硒元素：抗氧化功效佳，健康好處多元化
硒是人體必需的重要營養素，其傑出的抗氧化能力源於人體內部重要的抗氧化酶：穀胱甘肽過氧化酶（Glutathione Peroxidases, GPx）。當人體攝入硒後，硒可活化GPx，保護細胞免受自由基傷害，產生抗氧化功效，進而達到抗發炎、促進代謝及調節免疫力等作用，有益皮膚健康、心血管健康、甲狀腺健康、體重控制及預防各類慢性疾病，因此市面亦可見到各類硒營養補充品如口服錠、或是在醫師處方下使用的營養點滴。
硒攝取不足：恐引發心血管疾病
根據研究指出，相較於美國人，亞洲人的硒攝取量普遍較低，尤其現代人飲食營養普遍不均，幾乎難以達到衛福部建議成人每日攝取55微克的標準。若日常飲食嚴重缺乏硒，將有可能罹患克山病（Keshan disease，一種特殊的心肌病變），對於骨骼健康亦有不可逆的負面影響。
預防骨質疏鬆新關鍵：補硒減緩骨質流失
骨質疏鬆受年紀、營養不均及缺乏荷爾蒙等因素共同影響，導致骨質流失、骨骼密度變小，但近年研究指出，缺硒會導致人體自由基水平升高，進而影響骨質代謝。人體透過破骨細胞將老舊骨質代謝，藉由造骨細胞補上強壯健康的新骨質。
[embed-health-tool-bmi]
但當年齡增長、荷爾蒙減少，便可能打破2種細胞間的平衡，造成骨質形成趕不上骨質流失的速度，而缺硒會使自由基增加，影響造骨細胞的作用，進而破壞平衡，加速骨質流失，提高骨質疏鬆的風險。（你也想知道：缺硒會致病！補硒術後恢復快、預防心血管疾病一把罩）
骨鬆患者初期症狀並不明顯，但隨骨質持續流失，患者可能常感腰背、肩頸痠痛或有駝背症狀，若未積極接受治療，一旦受到外力衝擊，極易發生骨折意外。因此，除了鈣質與維生素D，攝取足量硒則可減輕造骨細胞受自由基的抑制，提高骨質生成與礦化作用，減緩骨質流失，而硒元素的抗氧化功效，亦有助舒緩關節炎症反應，降低疼痛與僵硬感。
相同研究即指出，在年長健康的歐洲男性及停經女性中，血漿硒濃度與骨密度呈現正相關，意味著硒濃度愈高，骨頭密度愈高，發生骨質疏鬆的風險愈低。2016年，中國醫學單位招募6,267位、年齡40歲以上的受試者，針對硒攝取量與骨質疏鬆症的關聯進行研究。其中有9.6%受試者患有骨質疏鬆症（601位）。
研究團隊透過問卷調查，掌握各受試者於日常飲食中的硒攝取量，並依攝取量多寡與骨質情況做對照。研究結果發現，硒攝取量愈低的受試者，患有骨質疏鬆的風險愈高；反之則愈低，顯現出硒之於骨骼健康的重要性。（你也想知道：這些食物好「硒」利：延緩老化、皮膚白又細！）
硒元素具有以下3種有益骨骼健康的功效：
● 抗發炎作用，可調節並抑制細胞激素IL-6和細胞激素分泌，減少類風濕性關節炎、骨關節炎等症狀。
● 硒蛋白（Selenoproteins）為將硒元素運送至骨骼的必要蛋白，可促進骨質再吸收、骨質形成與礦化；缺硒則會加速骨代謝，並改變骨骼結構、降低骨密度和骨量。
● 維持甲狀腺機能，避免甲狀腺疾病所導致的骨骼問題，如副甲狀腺功能亢進導致骨中鈣質流失，造成高血鈣與骨鬆症狀。
想要好骨力？不只補鈣，「硒」收也重要！
由於硒具有維持骨骼健康、輔助強健骨質的功效，因此在日常生活中，除攝取鈣、維生素D等預防骨質疏鬆的營養素外，更應攝取足量硒元素，以達全面性的骨骼保健功效。
2021年英國與德國研究團隊，發表在刺肋針(LANCET)醫學期刊的研究，卻發現對於已停經、已發生骨質疏鬆的婦女，每天服用50~200微克的硒元素，對骨質合成與代謝指標並無幫助?!
這顯示了早期預防與治療骨質疏鬆的重要性，若已經發生骨質疏鬆，則必須依據個人飲食生活型態多方面調整治療，不能僅依賴單一營養素。營養介入需專業的醫療人員協助，進行評估、診斷、設計個別化精準方案。
因此建議不妨可與醫師和營養師溝通，討論透過適合自己的方式，如飲食調整、補充營養品或營養點滴，來滿足人體的硒元素暨整體營養需求。（推薦閱讀：硒」收不足骨骼健康要小心！強化骨質：10大含硒食物報你知）
（圖片授權：達志影像）
