我們都聽過「心、肝、脾、肺、腎」，但你知道脾臟是有什麼作用、位置又在哪裡嗎？相信大多數人應該答不出來，因為脾臟比較少被提到，雖然一個人如果沒有脾臟也可以存活，但可別忽視這個重要的免疫器官，以下讓我們一起來認識這個神秘的免疫器官！
脾臟的大小及位置
脾臟大小約7~12公分(3~5吋)，重約140~198克(5~7盎司)。有個簡單好記的口訣「1、3、5、7、9、11」，意思是脾贓的尺寸約1 x 3 x 5吋，重量約為7盎司，位於第9~11根肋骨間。
脾臟的主要功能
脾臟具有造血、儲血及免疫功能。在胎兒期間，脾臟負責造血，約5個月大時，造血功能便漸漸由骨髓所取代。
到了青春期及成年後，脾臟扮演著人體免疫系統的重要器官，裡面分布著許多腔室，腔室內又分為紅髓及白髓，紅髓充滿了竇狀孔隙，能讓血液流通並過濾血液，使得健康的血球能夠順利通過，而老舊的紅血球被破壞，最後留下可用的物質(例如：鐵)；白髓則布滿淋巴細胞，發揮重要的免疫功能，全身約有1/4的白血球聚集在此，能幫助對抗造成腦膜炎(Meningitis)及肺炎(Pneumonia)等特殊細菌。
而脾臟也有儲血功能，儲存著大量血液，包括血小板與白血球，在大量失血時，脾臟能迅速供給血液。
有趣的是，儲存大量血液的功能，似乎跟憋氣時間長短也有關，研究指出，海上遊牧民族巴瑤族(Bajau)，能潛水並憋氣長達13分鐘，有種說法認為，這或許跟他們天生較大的脾臟有關。
脾臟的相關症狀和疾病
- 副脾：約1~2成的人擁有第2個脾臟，這個多出來的脾臟通常不大，直徑約1公分，不會影響健康。
- 脾臟腫大：造成的原因有數種，在台灣通常是因為B、C型肝炎引起肝硬化後，門靜脈高壓致使腹腔血液不易迴流至肝臟，而引起脾臟充血、腫大、功能亢進，不只衰老血球被清除，連正常的紅血球、白血球及血小板都會被破壞，而引起貧血或血小板減少等症狀。
- 脾臟破裂：原因可能是脾腫大所引起，或是左腹部受到劇烈撞擊，例如車禍。而受傷的脾臟可能立即破裂，也可能在數天或數週後才破裂，危險性很高，也因此常需要緊急進行脾臟切除。（推薦閱讀：車禍最容易受傷的器官！脾臟切除術後的照顧與生活）
愛發脾氣和脾臟有關係嗎？
如果一個人愛生氣，我們可能會說他脾氣差，不過這個「脾」氣跟脾臟(Spleen)有關係嗎？而為什麼是脾氣，而不是肝氣呢？會有此說法，是由於中醫認為，肝與怒氣相關，而脾能平息肝火，因此將脾氣發完，怒氣也就消了，但其實脾臟跟情緒並沒有直接關係；有趣的是，在中古時期的西方，也有句諺語「Venting your spleen」(發洩你的怒氣/脾臟)，類似中文「發脾氣」的說法。
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