根據心臟病的類型，醫師會選擇適合的藥物進行治療，如硝酸鹽藥物（Nitrates）、鈣離子通道阻斷劑（CCB）、利尿劑（Diuretic）與乙型阻斷劑（β-blocker）等等。本文將針對其中的乙型阻斷劑，介紹其作用機轉以及適用情形。
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乙型阻斷劑的作用機轉
乙型阻斷劑又稱為乙型腎上腺素阻斷劑或乙型交感神經阻斷劑，是阻止正腎上腺素（Norepinephrine，又稱去甲基腎上腺素）與腎上腺素（Epinephrine），和神經上的 Beta 受體結合的藥物。正腎上腺素與腎上腺素作為神經傳導物質，可以透過血液在神經之間傳遞訊息。
人體的 Beta 受體主要可分為以下三類：
- β1 受體：位於心臟、腎臟和眼睛
- β2 受體：位於肺、胃腸道、肝臟、子宮、骨骼肌與血管
- β3 受體：位於脂肪細胞
本文主角——乙型阻斷劑主要透過阻斷 β1 和 β2 受體，阻止腎上腺素的作用，讓心跳速率能夠減緩、同時擴張血管使血壓下降。
乙型阻斷劑的用途
主要可透過口服或靜脈注射的方式，治療心臟疾病與相關症狀，包含心絞痛、高血壓、心律不整（Arrhythmia）、心臟衰竭（Heart failure）等等。對於曾發作過心臟病的病患來說，乙型阻斷劑也能預防心肌梗塞再次發生。
此外，乙型阻斷劑還可應用在治療甲狀腺亢進（Hyperthyroidism）、長 QT 症候群（Long QT syndrome）、靜坐不能（Akathisia）、恐慌症（Panic disorder）、青光眼（Glaucoma）、偏頭痛（Migraine）與一些攻擊性行為。
需要特別注意的是，對於同時有心臟病與肺部疾病（例如：氣喘）的患者來說，β2 受體遭到拮抗可能會造成支氣管收縮，反而會增加危險性，因此可行的方法應該是以「選擇性乙型阻斷劑」進行治療，請見接下來的乙型阻斷劑種類介紹。
乙型阻斷劑種類
雖然主要作用都是阻止 Beta 受體與腎上腺素的接觸，但是根據受體類型的不同，乙型阻斷劑實際上還可以細分為以下幾種：
- 第一代—非選擇性乙型阻斷劑：阻斷 β1 與 β2 受體，對心臟、血管與氣管產生影響。相關藥物如 Propranolol、Nadolol 等。
- 第二代—選擇性乙型阻斷劑：主要作用對象為 β1 受體，因此對肺部的影響較小。相關藥物如 Metoprolol、Atenolol、Bisoprolol 等。
- 第三代—乙型阻斷劑（帶有額外血管擴張作用）：這類阻斷劑除了與 Beta 受體作用外，還會與 α1 受體產生拮抗，讓血管舒張，達到降血壓與心率的效果。相關藥物如 Carvedilol、Nebivolol、Labetalol 等。
第一代與第二代的乙型阻斷劑所擁有的副作用較多，因此通常不會作為第一線用藥，而像Carvedilol、Nebivolol 這種新一代的乙型阻斷劑，因為能夠有效降低心臟的射出分率（Ejection fraction），也就是心臟每次收縮所能夠送出的血液量，在治療心臟衰竭或冠心病患者的高血壓狀況上，佔有一席之地。（推薦閱讀：冠狀動脈心臟病）
（其他降血壓藥物的副作用可以看：高血壓用藥須知！避免同時用這4類藥）
乙型阻斷劑的副作用
在大多數情況下，患者使用乙型阻斷劑後不會出現嚴重的副作用，但若你在服藥後有出現下列情形，請盡快尋求醫師協助。
乙型阻斷劑注意事項
使用或停止使用藥物前都應該先與醫師討論。任意停止使用乙型阻斷劑可能導致心絞痛加劇、引起心肌梗塞、嚴重心律不整，甚至猝死。以下列出可能影響乙型阻斷劑的藥物，以及需要格外注意的用藥族群：（推薦閱讀：奪命僅數分鐘！預防心因性猝死這樣做）
1. 同時服用不同藥物可能會互相影響，影響治療的效果，甚至造成危險。如果你有服用下列藥物，請主動告知醫師：
- 非類固醇消炎止痛藥（NSAID）：如布洛芬（Ibuprofen）
- 過敏藥物：如去甲基腎上腺素、腎上腺素（推薦閱讀：藥物過敏）
- 糖尿病藥物：如胰島素
- 慢性阻塞性肺病藥物
- 氣喘藥物
- 其他降血壓藥物：如硝酸鹽（Nitrates）、Tamsulosin
- 帕金森氏症藥物：如左旋多巴胺（Levodopa）
- 心律不整藥物：如 Amiodarone、Flecainide
2. 如果你的身體符合以下任一狀況，醫師可能不會考慮使用乙型阻斷劑進行治療：
- 慢性阻塞性肺病（COPD）（推薦閱讀：COPD患者請小心！缺氧有致命的風險）
- 低血壓
- 心跳緩慢
- 嚴重四肢血液循環問題（雷諾氏現象 Raynaud phenomenon）
- 代謝性酸中毒
- 氣喘
- 準備懷孕或懷孕中
- 哺乳
乙型阻斷劑藥物一覽
以下列出乙型阻斷劑的各成分藥物名稱。請注意，成分名稱並不等同「藥品名稱」。如需詳細資訊，請前往衛福部健保署的健保用藥品項查詢，在「成分名稱」欄位鍵入下列任一成分名進行搜尋。
- Acebutolol
- Atenolol
- Betaxolol
- Bisoprolol fumarate（推薦閱讀：康肯膜衣錠）
- Carteolol
- Carvedilol
- Esmolol
- Labetalol
- Metoprolol
- Nadolol
- Nebivolol
- Penbutolol
- Pindolo
- Propranolol
- Sotalol
- Timolol
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