在台灣，新生兒早產兒的機率約8~10%，每年約2萬多名早產兒出生。早產是新生兒死亡最常見的直接原因，因此父母不可不慎，更須對早產兒有正確認識。《Hello醫師》向你說明早產兒的定義，教你計算早產兒的矯正年齡，並介紹早產兒常見併發症與後遺症。
早產兒定義
世界衛生組織對於早產兒有明確定義，在孕期20週~37週前生產，屬於「早產」；在20週前生產，由於胎兒存活率低，視為「流產」，而滿37週生產則稱為「足月」。
而早產依據週數不同，又可分為不同階段：
- 未滿28週：極早期早產兒
- 28~32週：早期早產兒
- 32~34週：中期早產兒
- 34~36週：晚期早產兒
由上可知，即使新生兒至36週才出生，仍屬於早產兒，只是胎兒成熟度較其他階段高。此外，早產兒也可依體重區分：
- 出生體重＜2500克：低體重早產兒
- 出生體重＜1500克：極低體重早產兒
基本上體重愈低、週數愈早，早產兒的健康狀況愈差。依據江婦產科的衛教資料，半數以上極低體重早產兒須仰賴呼吸器呼吸，並有呼吸窘迫、壞死性腸胃炎、視網膜病變等後遺症。而國泰綜合醫院婦產科主任蔡明松則進一步說明，22週前出生的早產兒存活率很低，須滿23週存活率才會提高；而滿28週後出生的嬰兒死亡率會顯著下降。若新生兒在23~26週出生，每安胎成功1天，存活率就會提高3%。（延伸閱讀：生產要自然還是剖腹？了解差異，聰明做選擇）
早產兒要算矯正年齡
由於早產兒在母親體內時間不足，身體機能未完全成熟，因此早產兒2歲前的身高、體重、頭圍等生長指標，以及認知發展或副食品添加時間等，都須採用「矯正年齡」評量，待嬰兒滿2~3歲後，就能使用實際年齡評量。（延伸閱讀：寶貝體重、身高有達標嗎？「兒童成長曲線」一張表秒懂寶寶發育）
- 矯正年齡的計算方式：「現在日期」-「預產日期」=「矯正年齡」
舉例來說，若母親預產期是9/1，到10/1時，矯正年齡就是1個月，11/1時矯正年齡就是2個月，以此類推。無論早產兒實際年齡為何，在2~3歲前，父母都須將矯正年齡加上去，評量各個生長指標。
例如7/1出生，預產期9/1，到12/1時，寶寶實際年齡雖為5個月，但矯正年齡有3個月，因此寶寶須視為2個月大來看待與照護。
