大腸直腸癌的篩檢
大腸直腸癌的早期診斷與早期治療相當重要，因為治療的效果和痊癒的機會相對較高，也因此定期做大腸癌篩檢非常關鍵。一般來說，建議 50 歲就要開始定期篩檢，但高風險族群則應該要更早，本文列出各種的大腸癌的篩檢方法，供民眾參考，實際情況請按照醫師的專業判斷，以做出最合適的治療抉擇。
大腸直腸癌的篩檢大致可歸為兩類，而各別檢測會有其不同優缺點和風險，會因個人狀況而異，另要留意，如果進行其他非大腸鏡檢查的項目，一旦出現任何異常的檢測結果，後續都應作大腸鏡檢查以進行追蹤，大腸癌檢查的分類如下：
1. 糞便檢查：檢查糞便有無癌症的徵兆，檢測方法容易，但檢查的相對需要頻繁的做，以下為三種糞便檢測：
- 糞便 DNA 檢測
- 免疫法糞便潛血檢查（Fecal Immunochemical Test, FIT）：為目前政府補助的大腸癌篩檢方式，詳細資訊與注意事項可參考：兩年一次糞便潛血檢查！陽性不等於大腸癌、一定要作大腸鏡。
- 愈創木脂糞便潛血檢測法（Guaiac-based fecal occult blood test）
2. 構造攝像檢測：透過攝像導管放入直腸，或藉由特別成像檢測，檢查大腸和直腸裡有無癌細胞或息肉。比起糞便檢測，此方法需要更多的預備程序，也有些風險，不過可以不需要經常檢測，以下為四種構造攝像檢測：
- 大腸鏡檢查（Colonography）
- 電腦斷層掃描結腸成像（Computed Tomography Colonography，又稱虛擬大腸鏡）
- 軟式乙狀結腸鏡檢查（Flexible Sigmoidoscopy）
- 鋇劑灌腸攝影檢查（Double Contrast Barium Enema）
大腸直腸癌的診斷
當於篩檢中發現患者大腸有異常狀況，或出現類似大腸直腸癌的症狀，醫師可能會做進一步的檢查，以下一一介紹：
除了身體的症狀，醫師也會需要了解患者的疾病史及家族史，包括可能的危險因子。至於身體檢查，醫師會檢查其腹部和其他身體部位有無硬塊，或器官腫大的問題，此外，也可能需要做肛門指診（Digital Rectal Examination），醫師會穿手套並用手指探入患者直腸中，感覺有無異常硬塊，但這也許會讓病患感到不舒服。
2. 血液檢測
因為大腸癌時常會造成大腸或直腸內出血，所以大腸癌的病人，可能會有貧血的症狀。紅血球數量檢測，是全套血液檢查中的一環，也能藉此檢視病患是否有出血的情況。
此方法為診斷的輔助檢測，同時它也可用作檢測癌症狀況，以下是三種常見血液檢測。
- 血液常規檢驗（Complete Blood Count）：分析血液中不同的細胞，包含可檢測有無貧血狀況。此外，醫師可能也會檢查血液有無癌胚抗原（Carcinoembryonic Antigen），它為一種可由大腸癌細胞所產生的物質。
- 肝功能檢測：檢查肝功能運作，因為大腸直腸癌可能轉移到肝。
- 腫瘤標記偵測：有的大腸直腸癌細胞會產生腫瘤標記，其中一項標記為癌胚胎抗原值(Carcinoembryonic antigen, CEA)，癌胚胎抗原是一種蛋白質，癌胚胎抗原值高有可能代表大腸癌的擴散，但這只是輔助診斷而已，因為有腫瘤標記並不代表一定有癌細胞。（關於腫瘤指數迷思請點這）
3. 大腸鏡檢查
其與篩檢用的大腸鏡檢查並無分別，醫師會將攝像導管放入肛門，然後一直通往直腸達大腸部位，有必要的話，也可於導管中間置入特別儀器，送到目標部位進行切片或息肉切除。
醫師能藉由大腸鏡，檢視整個直腸和結腸的內部，這類專科醫師專精於做大腸鏡檢查。如果醫師發現你罹患大腸癌，會先進行完整的診斷，準確地找出癌細胞的位置及擴散情形。（建議閱讀：大腸鏡檢查全文）
4. 直腸鏡檢查
若有直腸癌（Rectal cancer）的可能性，醫師會使用直腸鏡（Proctoscopy）放入患者肛門，透過攝像導管檢查直腸的內部有無腫瘤。如果直腸中有腫瘤，醫師也可以確認它的大小和正確位置，並做進一步的治療。
5. 活體組織切片
活體切片檢查（Biopsy）是檢驗多種癌症中，最可靠的方式。一般來說，切片會連同大腸鏡檢查一起進行，進行切片檢查時，醫師會取一小片組織，放在顯微鏡下檢查。雖然其他種檢查，也能推測癌細胞是否存在，但唯有切片檢查，才能精確診斷出病人是否罹患大腸癌。
醫師也能藉由手術中切除的組織，進行切片檢查。醫師有時也會藉由電腦斷層掃描（Computed tomography scan, CT or CAT）或超音波，進行針穿刺切片檢查（Needle biopsy），會藉由穿刺至腫瘤的針，取得腫瘤的組織。
然後移除部分的細胞組織，以做實驗分析，以下為兩種實驗測試方法：
- 基因測試：檢查特定的基因有無發生突變，尤其指癌細胞轉移的狀況。例如，醫師通常會檢查細胞中 KRAS、NRAS、BRAF 等致癌基因（Oncogene）的變化。
- MSI 與 MMR 測試：檢查有無很高的基因變化，此狀態稱為微衛星不穩定性（Microsatellite instability，簡稱 MSI），另外，也會檢測錯誤配對修補基因（Mismatch repair，簡稱 MMR）。多數患有遺傳性非息肉結腸癌（Hereditary non-polyposis colon cancer）的大腸直腸癌患者，都會有 MSI 與 MMR 的基因變化。
6. 成像檢測
透過成像檢測，醫師和患者及家屬可以知道其身體部位的狀況，而主要的目的為以下三種：
- 檢查可能有癌細胞的身體部位
- 知道癌細胞擴散或轉移的狀況
- 檢查治療有無效果
常見的大腸直腸癌成像檢測有以下六種：
- 超音波：藉由儀器發送音波與接收回波，聲波可轉成影像供醫師分析，此檢測可分為以下三種類型：腹部超音波、直腸內超音波、術中超音波。
- 胸部 X 光：當診斷出大腸直腸癌後，X 光檢測可用來觀察癌細胞有無擴散到肺部。
- 電腦斷層掃描（Computed tomography scan）：簡稱 CT 掃描，透過 X 光做橫斷層面影像，可幫助釐清癌細胞擴散或轉移的程度。
- 磁振造影（Magnetic resonance imaging）：簡稱 MRI，像似 CT 掃描，MRI 掃描顯示身體軟組織成像，不同的是它並不是用 X 光，而是無線電波和強力磁鐵。
- 正子斷層造影（Positron emission tomography）：將一種放射性糖放入患者血液裡，可幫助分辨癌細胞的位置，因為癌細胞往往會比一般細胞攝取更多糖。雖然此診斷沒有 CT 掃描和 MRI 成像來得詳細，但可幫助釐清癌細胞的擴散程度。
- 血管攝影：屬於一種 X 光檢測，透過注射顯影劑在患者動脈，即會顯示血管的外形。此檢測用以辨識供血給腫瘤的動脈，幫助醫師規劃手術移除的方法，以及作為其它治療的輔助方式。
多久進行一次大腸癌篩檢和檢查
美國臨床腫瘤醫學會（ASCO），不同醫療機構對於大腸癌篩檢，可能會有不同建議，因此應該根據自身病例和罹癌風險，先跟醫師討論最適合的篩檢方式和時機，另外，大腸癌好發於年齡 50 歲以上，年滿 50 的男女都應該篩檢，先有心理準備。
大腸癌篩檢方式：
- 化學法糞便潛血檢查：每年一次
- 免疫法糞便潛血檢查：每年一次
- 糞便 DNA 檢測：依醫師建議作檢查
以下檢查能診斷出息肉及癌症：
- 大腸鏡：每十年一次，若前述大腸癌篩檢為陽性則應即時作大腸鏡追蹤檢查。
- 軟式乙狀結腸鏡檢查 （Flexible Sigmoidoscopy）： 建議每五或十年進行一次檢查，並每年定期進行糞便潛血檢查
- 雙重對比鋇劑灌腸大腸攝影：每五年一次。
- 電腦斷層虛擬大腸鏡：每五年一次。
另外，根據美國預防服務工作小組的建議，76~85 歲的成年人定期做篩檢的風險大於益處，因此不應該定期做篩檢；而 85 歲以上的老年人則要避免做篩檢，但是有長過息肉或罹患過大腸癌的民眾罹患此癌症的機率較高，因此即使年紀過大，還是建議要做篩檢。
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