根據衛生福利部108年癌症登記報告，全台有2,612位白血病案例，其中以急性骨髓性白血病（Acute myeloid leukemia，簡稱AML）比例最高達32%；在AML病患中，有11%未接受治療，這是為什麼呢？是因為急性骨髓性白血病無法治療嗎？《Hello醫師》向您說明急性骨髓性白血病的原因、症狀，以及相關的診斷與治療方法。
什麼是急性骨髓性白血病？
急性骨髓性白血病是因骨髓內的骨髓母細胞（或稱骨髓芽細胞）發生癌變，導致芽細胞大量增生，也就是所謂的「未成熟白血球」。這些白血球會佔據骨髓空間，進入血液循環，導致紅血球、血小板等細胞的數量下降。
為什麼會罹患AML？急性骨髓性白血病的原因
急性骨髓性白血病的原因主要分為以下3點：
- 由慢性骨髓性白血病（Chronic myeloid leukemia）發展而成。
- 部分AML患者有FLT3、c-KIT和RAS等基因突變型態，可能是染色體易位（轉位）、缺失、倒位或重複所致。
- 其他致癌因素，例如長期接觸苯這類化學物質、抽菸、白血病家族史、暴露於輻射環境、遺傳疾病（如唐氏症）及病毒感染（如HTLV-1）等。
AML與白血病家族史的關聯較小，65歲以上老年男性為AML的高風險族群。
急性骨髓性白血病的分類
雖然白血病不像其他癌症可根據腫瘤大小、擴散狀況來分期，但可依據不同染色體變異與細胞分化，分成以下8種類型：
- M0：急性低度分化白血病（Minimally differentiated leukemia）
- M1：急性未成熟骨髓芽球性白血病
- M2：急性成熟骨髓芽球性白血病
- M3：急性前骨髓細胞性白血病
- M4：急性骨髓單核球性白血病
- M5：急性單核球性白血病
- M6：急性紅血球性白血病
- M7：急性巨核細胞性白血病
急性骨髓性白血病的症狀
白血病的常見症狀包含發燒、夜間盜汗、食慾減低和莫名的體重下降等，不過AML患者的疾病進程通常較快，有利於患者早期發現，其症狀的變化主要和以下3點有關：
- 紅血球不足：患者有貧血、臉色蒼白、頭暈、呼吸困難或急促、頭痛及疲倦等症狀。
- 正常白血球不足：AML患者體內雖有大量未成熟白血球，但因不具備正常白血球的功能，一再發生感染或發燒。
- 血小板不足：患者的凝血功能下降，容易發生牙齦流血、流鼻血、皮膚有點狀或塊狀出血。
患者還可能會有骨頭或關節疼痛，像慢性骨髓性白血病患者，因白血球不正常積聚在肝或脾臟，導致腹脹。
在罕見的情況下，大量的不正常白血球還可能會堵塞血管，若發生於肺部就會引起呼吸困難；若是眼部則會影響視力。
急性骨髓性白血病的診斷方法
常規血液檢查（Complete blood count, CBC）可提供紅血球、白血球和血小板的數值，若懷疑是白血病，則會進一步利用骨髓穿刺，抽取極少量骨髓液做抹片檢查，觀察血球的分化情形，以便判定是何種白血病與擬定未來的治療策略。
由於AML是因為芽細胞異常增生，經常可在健康檢查或其他需要抽血的情況下被檢測出來。
急性骨髓性白血病的治療方法
AML患者以化療作為治療主軸，依序為「誘導」、「鞏固」、「維持」，一開始會先採用7+3療程：注射Ara-C藥物7天加上Idarubicin或Daunomycin注射3天，約7成的病人會獲得改善。
癌細胞數量大幅減少後，病人的症狀會得到緩解，不過仍須繼續接受鞏固化療，以2+5療程（為7+3的減量版）避免血癌復發。若能進行骨髓移植（幹細胞移植），就能提高急性骨髓性白血病的治癒率；患者可能需服用免疫抑制劑來減低排斥反應。接受骨髓移植前或鞏固治療後，患者會視情況進行維持性化療。
M3 AML治癒率高
值得一提的是，急性前骨髓細胞性白血病（簡稱APL或AMPL）的病人，在接受分化誘導治療時，可選擇使用ATRA全反式維甲酸（或稱全反式維生素A酸），搭配三氧化二砷（俗稱砒霜）。高達9成患者會出現緩解，缺點是只要停藥便容易復發，因此也有療程是在初期以全反式A酸治療，隨後再使用傳統化學療法降低復發率。
急性骨髓性白血病的治療方針也須視患者年齡而定，年輕患者較適合比較積極的治療方式，以痊癒作為目標；老年人主要在控制症狀、改善生活品質。
標靶藥物提升高齡患者存活率
部份急性骨髓性白血病患者並未接受治療，這可能是因為患者認為白血病的治癒率不高，拒絕治療，或因病情快速發展，在接受治療前離世，因為AML患者未治療的存活率可能只有幾個月。
過去急性骨髓性白血病除了化療與骨髓移植外，幾乎沒有其他治療選擇，然而高強度的化學治療往往對高齡病患造成威脅，因此有時可能會採取姑息治療的方式，減少癌友的痛苦。
然而目前已有不少標靶藥物，可代替副作用比較強的傳統化療，減少病患體內的癌細胞數量。若有機會進行骨髓移植，病患的存活率便會明顯增加。
急性骨髓性白血病的預後和存活率
急性骨髓性白血病屬於緩解率佳的血癌類型。基本上，接受誘導治療的AML患者，有60~70%機率可完全緩解，然而緩解不代表白血病不會復發；也因為如此，在後續鞏固化療的部分，3年以上的存活率會降低至20~30%；所以最好還是接受骨髓移植。若接受骨髓移植（以異體骨髓移植為佳），超過5成患者的存活率可達5年以上。
（圖片授權：達志影像）
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