65歲的周先生近日頻繁出現乾咳,外出散步還會感覺喘,常需要停下來休息,而體重也有下降的狀況,讓太太感到十分擔心,因此帶著周先生來到胸腔外科求診,經醫師詳細問診與理學檢查後,發現他原來是罹患「肺纖維化」。
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65歲的周先生近日頻繁出現乾咳,外出散步還會感覺喘,常需要停下來休息,而體重也有下降的狀況,讓太太感到十分擔心,因此帶著周先生來到胸腔外科求診,經醫師詳細問診與理學檢查後,發現他原來是罹患「肺纖維化」。
究竟造成肺纖維化的原因為何?出現哪些症狀應提高警覺、儘早就醫?本文將一一為您解答,並簡述肺部纖維化的常見治療方式。
肺纖維化(Pulmonary fibrosis)屬於一種間質性肺病,俗稱「菜瓜布肺」。當患者長期抽菸,或者吸入環境中的金屬粉塵、木屑或有害化學氣體,就會對肺部產生嚴重傷害,使其出現急性發炎反應。
為了修復肺部傷口,肺臟便會活化結締組織中的纖維母細胞(Fibroblast),開始分泌以膠原蛋白為主體的細胞外間質蛋白(Extracellular matrix protein)。
一旦傷口修復過程中失去控制,便會導致肺部結締組織間隙及肺泡沉積過多膠原蛋白,進而破壞肺泡的正常結構,使肺部形成過多疤痕組織,亦即「肺部纖維化」,降低人體氧氣交換功能,引發呼吸困難、乾咳等症狀。(延伸閱讀:呼吸困難、不順怎麼辦?看哪科?認識原因、症狀、治療)
此外,肺纖維化也會讓肺臟從原來柔軟、細緻且充滿彈性的海綿狀態,逐漸惡化成一塊菜瓜布般粗硬的模樣,即便經過治療也難以完全復原。
目前已知恐誘發肺纖維化的成因,包括抽菸、長期吸入有害化學氣體或溶劑、吸入石綿、矽、煤灰、服用藥物或接受腫瘤化學治療、接受放射線治療、患有肺部感染(尤其是肺結核)、自體免疫疾病等,皆為誘發肺纖維化的原因,又以50~60歲年長者為好發族群。(延伸閱讀:無法治癒的疾病!矽肺病的原因與預防)
另外,少數新冠肺炎中、重症患者亦可能於痊癒後出現肺部纖維化的現象。
如果是輕微的肺纖維化,通常不會出現任何症狀,但若纖維化仍持續進行,即可能引發以下6種肺纖維化常見症狀:
若出現上述症狀,請立即至胸腔外科接受檢查,確認是否有肺纖維化的情形。醫師一開始可能會先詢問患者是否有相關病史或職業史,並觀察有無上述症狀,同時進行理學檢查,以有效排除其他種類的間質性肺病。
根據醫師的初步判斷,之後會再經由血液檢查、肺部X光檢查、肺功能測試、脈搏血氧飽和度、動脈血氧測試、運動心電圖等方式,協助醫師為患者進一步診斷。
由於肺纖維化屬於「不可逆」的變化,肺纖維化主要透過支持性療法或藥物加以治療,用以減緩肺纖維化的病情進展,改善患者生活品質,但無法有效根治,治療簡介如下:
肺纖維化初期症狀不明顯,並無有效治療方式,醫師可能會採用類固醇、化痰藥、抗凝血劑及免疫抑制劑等藥物,為患者減緩不適,但治療成效普遍不佳。
肺臟移植是肺纖維化的最後一線治療選項,當患者經上述治療後,皆無減緩病況惡化的療效時,才可接受肺移植。接受肺移植的患者會經外科手術將體內已失去作用的肺臟,置換為捐贈者的肺臟,以恢復其正常肺功能。
目前肺臟移植手術仍需經健保署審核後才可進行,病患須先進入等待名單後,當有適當的捐贈者出現,經配對成功,才可進行肺臟移植,有效根治肺部纖維化。(點此了解更多器官移植資訊)
(圖片授權:達志影像)
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