「不小心吞下口香糖怎麼辦？」相信許多人在小時候，也都有不小心把口香糖吞下去的經驗，而且，據說吞下的口香糖，會在肚子裡7年才能完全被消化掉，讓人感到驚恐不已。究竟這個說法是真的，還是只是單純用來嚇人的謠言呢？以下就讓專家和科學研究，來替大家解開疑惑。
口香糖是用合成聚合物製成的
口香糖大部分的成分，都還算容易被消化系統(Digestive system)分解，其中包括甜味劑(Sweetener)、調味料、防腐劑(Preservatives)和軟化劑(Softener)，但基本上，口香糖還是不容易被消化的。最早期的口香糖，是用人心果(Sapodilla，又稱人參果)的樹液作成的，也稱作糖膠樹膠(Chicle)，但隨著口香糖愈來愈普及，需求量增加之後，口香糖的製造商開始用合成聚合物(Synthetic polymer)作為口香糖的基底。對於口香糖成分的規範，美國食品藥物管理局(Food and Drug Administration, FDA)認為，只要成分符合某些規格和限制，即使含有合成聚合物，也可以添加進產品中。其實口香糖就像其他不容易消化的食物，如纖維等一樣，不會在胃裡停留超過幾天。
口香糖並不會黏在腸胃裡
小時候吞下口香糖時，我們都會擔心會不會黏在肚子裡，永遠出不來；這個想法其實想太多了！因為人體的腸胃道，會自動的分解和吸收可以消化的食物，而排出不能消化的食物。舉例來說，玉米是不太容易被消化的食物，因此吃下玉米後，腸胃會讓難消化的玉米，較直接、快速地通過消化道，形成糞便一起排出。這也是為什麼我們可以偶爾在排泄物中，發現一些難消化的食物碎塊的原因；同樣的道理，吞下口香糖的話，只要不要一次吞太多，也同樣可以通過消化系統排出。
吞下的口香糖7天就排出
口香糖通常不到7天，就會完全通過消化系統，消化過程如下：
- 吞下口香糖後，經過食道(Esophagus)、胃(Stomach)，再進入小腸(Small intestine)。
- 小腸會吸收口香糖的糖分。
- 不能消化的部分，就會進入結腸(Colon)。
- 通過直腸(Rectum)排便。
即使可以排出也不要吞太多
即使可以排出體外，大家也不要認為可以常常吞口香糖喔！研究指出，吞下大量的口香糖會導致腸道阻塞(Intestinal blockages)，而一次吞大量或常常吞口香糖的話，可能會造成肚子痛、長期便祕(Contipation)，以及腹瀉(Diarrhea)等問題，甚至在體內會聚集成一大塊沒辦法消化的物質，稱為糞石(Bezoar，又稱胃石)，而兒童更應該注意避免吞口香糖，否則可能會導致窒息。美國兒科學會(American Academy of Pediatrics)建議，最好不要給小孩吃口香糖，除非小孩知道不能吞下時，才可以給他們吃口香糖。
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