每逢夏季戶外郊遊，就會傳出不少恙蟲病(Scrub typhus)的案例，根據衛生福利部疾病管制署表示，台灣每年都有恙蟲病的病例生，從4~5月時開始增加，6~7月為高峰期，在2015~2018年間，每年約有350~500個病例。雖然恙蟲病的感染傷口小，但也有造成死亡的風險，民眾仍須多加防範注意，以下介紹恙蟲病的症狀和3個預防方法。
恙蟲病又稱叢林斑疹傷寒，是由一種稱為恙蟲病立克次體(Orientia tsutsugamushi)的細菌所引起的病，該菌會寄宿在恙蟲幼蟲體內，若被有該菌的恙蟲幼蟲叮咬，就會因此感染，出現發燒、頭痛、全身痠痛、長皮疹等症狀。恙蟲病常見於亞洲與大洋洲的熱帶和亞熱帶地區，通常恙蟲會生長在荒野、田園、溪邊的草叢堆中，並伺機攀附在經過的人類或動物身上，而老鼠是最普遍的宿主。
恙蟲病的症狀
被恙蟲叮咬後，潛伏期有6~21天之久，而通常在10~12天時，會開始出現發燒、發冷、頭痛，及全身淋巴結腫大等現象，傷口在初期約為1公分的紅色硬塊，接著變為囊腫，破裂成傷口和結黑色的痂。通常第1週時，發燒的體溫會高達攝氏40~40.5度(°C)，並伴隨嚴重的頭痛和咳嗽，在發燒的第5~8天時，會出現斑疹(Macular rash)，並延伸到手臂和腿部，這類斑疹也許會迅速消失，但也可能變成斑性丘狀(Maculopapular)的疹子，顏色明顯。
嚴重的話，可能會有脈搏增加、血壓降低、脾腫大等症狀，並出現精神錯亂、昏迷、肌肉抽搐等，部分患者甚至可能會轉為肺炎(Pneumonia)和間質性心肌炎(Interstitial myocarditis)等，有致命的可能。若初期經過治療，最快可在36小時內開始退燒，若無，則高燒可能會長達2週以上。
預防恙蟲病的3個方法
1. 到郊外遊玩，或到有草叢堆的地方時，最好穿著長袖長褲和中高筒鞋，來遮蓋皮膚預防恙蟲叮咬。
2. 露出的皮膚，可使用經衛生福利部核准，含有DEET(敵避)的防蚊驅蟲劑，但不適用在嬰兒皮膚，或兒童的臉和手上，避免接觸到眼口鼻，且在活動結束後，最好盡快換洗衣物和清潔身體。
3. 住家附近或田園邊的雜草需定期清除，以免恙蟲孳生，也要做好衛生消毒，避免鼠患。
