你可以想像萬一哪天自己的手不受控制了，會是什麼樣子嗎？聽起來可能很荒謬，但它確實存在，這是一種罕見的神經症候群，可能會發生在一些腦損傷患者身上，叫作異手症（Alien Hand Syndrome，又稱外星人手症）。此病症通常發生在非慣用手，以多數人來說即為左手，但有時也會影響腳，本文將揭開異手症的真相。
名導演史丹利·庫柏力克（Stanley Kubrick）於 1964 年發行的核彈議題經典電影《奇愛博士》（Dr. Strangelove）中，主角患有異手症，因此異手症也被稱作奇愛博士綜合症（Strangelove syndrome），或是他人之手症。
手彷彿有自己的意識
異手症最明顯的症狀，就是覺得手有它自己的意識，或像是有另一個人在控制它，但和痙攣（Spastic）或抽搐不同，被控制的手還是可以出力。但是行為可能會和想法背道而馳，像是反扣衣服鈕扣，甚至傷害自己，根據美國德州理工大學（Texas Tech University ）健康科學中心醫學院的研究，一位半身癱瘓的 77 歲婦人，在看電視時，發現她的左手在無意的情況下，開始撫摸她的臉頰和頭髮，感覺就好像別人在控制她的手，且此動作維持了半小時之久。
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異手症可能是腦損傷所致
一般來說，我們會認為異手症是因視覺和感官解離所引起，但事實上並非如此，針對這些患者的腦部掃描分析，發現他們腦中，對稱的主要運動區呈現孤立性的特徵，推斷這是腦部頂葉的大腦皮質（Parietal cortex）受損的影響，進而干擾腦部意識，才產生像手會自己活動的非自願動作。另外，因為異手症患者腦損傷涉及多個部位，這使局部診斷變得更加不可能。
還有一種情況，是腦部手術後的副作用，尤其若牽涉到切開胼胝體（Corpus callosum），也就是人類大腦白質中，負責聯絡左右大腦半球的纖維所構成的纖維束板，更容易發生，或是神經退化性疾病（Neurodegenerative disorder），也可能和異手症持有些關聯性，而其他可能因素還包括顱內動脈瘤（Cerebral aneurysm）、癌症、中風及創傷等。
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診斷困難僅能控制症狀
由於異手症並無精神及行為病學上的外在症狀，因此要診斷會比較困難，病人可能也會覺得不被理解而感到憤怒，需要醫師慎重的觀察和評估。迄至今天，科學家仍還沒找到能治療此病的方法，唯一能做的只是控制症狀，包含像行為治療（Behavioral therapy）、認知治療（Cognitive therapy）、鏡像治療（Mirror box therapy）、視覺空間控制（Visuospatial coaching technique）。
美國瑪摩利醫院（Maimonides Medical Center）神經學系所的研究指出，較有效的治療方法如注射肉毒桿菌素（Botulinum toxin）或抗痙攣藥可那氮平（Clonazepam），及神經肌肉阻斷劑（Neuromuscular Blocking Agents）如苯二氮平類藥物（Benzodiazepine）。
另外，有的人會藉由手握東西，避免它失控，而旁人的命令或許也能使手「安分」一點，但這只是暫時的，想治療異手症，還是要請專業醫師診治，找出最適合自己的治療方針。
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