氣喘(Asthma)是一種慢性疾病，因呼吸道慢性發炎，導致呼吸道過度反應與收縮，氣流阻滯而引起咳嗽、喘氣及呼吸困難。氣喘好發於兒童，症狀依個案而變，可能輕微，也可能嚴重到導致死亡。根據一系列以荷蘭兒童為對象的研究，餵母乳可降低兒童氣喘風險。尤其是親餵純母乳至少超過6個月的寶寶，氣喘風險明顯降低。

餵母乳時間長短與兒童氣喘的關係

根據研究報告，跟喝母乳超過6個月的寶寶比起來，未喝母乳的寶寶，罹患氣喘的風險約提高50％。那些以母乳混牛奶及其他固體食物餵食的寶寶，出現氣喘症狀的可能性則提高了20％。針對氣喘，長時間餵母乳及食用純母乳，證明確實提供了寶寶更完善的保護，降低受氣喘侵犯的比例。

研究對象及方法

該研究以5,000多名荷蘭兒童為調查對象，調查問題包含母乳哺餵的時間長短，與飲食習慣。寶寶1~4歲期間，他們的父母，每年都需回答寶寶氣喘的相關問題。這些寶寶中，92.3％都曾是母乳寶寶。80％的寶寶父母，能夠清楚提供母乳哺育期間的訊息，以及有關純母乳餵養等各種資訊。大多數寶寶接受約3~5個月的母乳哺育，21％寶寶則吃了4個月母乳。

研究結果

研究結果顯示，相較於喝母乳至少6個用的寶寶，從未喝母乳的寶寶，不但會發生哮喘，而且4歲之前，也會經歷呼吸急促，乾咳，以及呼吸道經常有痰。

純母乳的好處

科學家們至今仍無法明確解釋，純母乳哺育對氣喘風險的影響。根據過去的研究結果，母乳對寶寶的免疫能力及消化系統，有關鍵性的助益。基於這點，專家建議媽媽能夠以純母乳，餵養寶寶至少4個月。

儘管荷蘭的研究，主要屬於觀察結果的陳述，觀點可能受人為環境等因素影響而偏差，但仍然證明母乳哺育的確有推廣的價值。餵母乳的其他好處，包括已被證實的可降低寶寶感染，降低媽媽罹患卵巢癌(Ovarian cancer)及乳癌(Breast cancer)的風險。因此，儘管辛苦又有很多不方便，做媽媽的仍應該盡可能地餵母乳。

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