有的小孩在成長階段中，會有手臂或腿部肌肉痠痛的狀況，請父母不必過於擔心，這往往只是因為他們在白天的運動量過高，所造成的肌肉疲勞，醫學上稱之為發育性痛（Growing pains，或稱發育期痛）。雖然孩子會抱怨疼痛，但它並不會傷及肌肉和骨頭，觸碰也不應有刺痛感，以下將介紹其症狀和改善方法。

發育性痛只是肌肉使用過度

首先我們要知道，發育性痛不等同於發育陡增（Growth spurt），因為骨骼的成長程非常緩慢，很難引起身體上的疼痛。根據美國家庭醫師學會（American Academy of Family Physicians）的資料，發育性痛一般會發生在 3 ~ 12 歲的小孩，且每個孩子疼痛的情形各不相同，可能短至數禮拜，也有持續好幾年的，疼痛發作時間則通常在午後或傍晚，也可能在夜間發作，驚醒孩子。

發育性痛的真正成因不明，但廣泛推測是孩子進行如跑步、攀爬、跳躍等高負擔動作，過度使用肌肉骨骼而導致疼痛。但它並不會造成行動上的困難或不便。另外，有些學者則認為，孩子的疼痛閾值（Pain threshold）較低，導致對痛覺很敏感，或是像不正確的姿勢、不寧腿症候群（Restless Legs Syndrome，簡稱RLS）以及情緒沮喪等因素，都可能引起發育性痛。

雙腿是主要疼痛區域

梅約診所（Mayo Clinic）的資料顯示，女生的發育性痛會稍微高於男生，容易感到痠痛的肌肉部位包括大腿前側、膝蓋後側、脛部、小腿和手臂。除了雙腳疼痛外，有的小孩也會有頭痛及腹痛症狀不過由於孩子對疼痛症狀的描述可能較為模糊，若想知道孩子是否真有發育性痛，建議前往診所讓醫師診斷。

另外要注意，發育性痛通常是對稱出現，不太只有單腿或單手疼痛的行刑，倘若發現只有單側疼痛，請就診檢查是否由其他症狀所造成。

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拉筋按摩可助舒緩疼痛

發育性痛是多數小孩成長的必經過程，一般不會帶來什麼問題，隨著年紀增長，症狀通常會自然消失。要舒緩孩子的疼痛，父母可以替痠痛的部位按摩、拉筋或熱敷，但不要在睡覺時熱敷，以免燙傷孩子。

如果疼痛仍無法獲得改善，請向專業醫師洽詢，院方可能會開非處方藥（OTC），像是布洛芬（Ibuprofen）、乙醯胺酚（Acetaminophen），或撲息熱痛（Paracetamol），但千萬不可擅自讓小孩使用阿斯匹靈（Aspirin），可能引發雷氏症候群而有致命危險。