根據長庚醫院調查發現，台灣15歲到70歲人口約51.9%會打鼾，其中5%有睡眠呼吸中止症；其實不只成人，兒童或新生兒睡覺時也會出現打鼾的聲音；然而，和成人常有的疑問一樣，寶寶打鼾就代表有睡眠呼吸中止症嗎？對健康有何影響？
《Hello醫師》直播節目【醫師幫幫我】邀請以「查克醫師」為名經營社群的台北醫學大學附設醫院耳鼻喉科主治醫師張廷碩，透過「線上直回」Q&A，與讀者面對面溝通，詳細解說打鼾和睡眠呼吸中止症兩者的差異；《Hello醫師》特別為您整理「精華版」，讓您對睡眠呼吸中止症有更深入的認識。
嬰兒睡覺也打鼾！是睡眠呼吸中止症嗎？
成人會打鼾，出生六個月以內的嬰兒因呼吸道還未發育成熟，偶爾也會出現鼾聲；主要原因將分泌物排出的能力不足外，鼻孔、鼻腔空間也較小，所以呼吸時容易出現「咻、咻」聲；查克醫師在回應讀者提問時指出：「嬰兒時期有可能出現打鼾症狀，通常是從鼻腔所發出的聲音，與成人鼾聲大多是從口腔內產生，兩者造成打鼾的原因不同，因此，新生兒或寶寶有鼾聲，不代表罹患睡眠呼吸中止症。」
睡眠呼吸中止症 成人與兒童症狀不同
查克醫師說，一般人剛入睡時，通常不會打呼，等逐漸熟睡後，全身肌肉愈來愈放鬆，這時肌肉張力較差的人，呼吸道軟組織便會出現塌陷情形，和空氣碰撞後，進而產生鼾聲、甚至出現睡眠呼吸中止。大多數睡眠呼吸中止症患者睡覺時不會有感覺，因此，可透過阻塞型睡眠呼吸中止症風險量表來評估自身狀況。
查克醫師進一步說明，「成人和兒童發生睡眠呼吸中止症的原因與症狀略有不同，兒童的睡眠呼吸中止症主要和鼻子過敏、扁桃腺肥大有關，除了白天上課容易打瞌睡外，也可能出現過動、學習不專注等症狀。」
長期影響全身健康
不論是打鼾或睡眠呼吸中止症，兩者皆會引發健康的不良影響。查克醫師說：「有研究指出，打鼾會導致頸動脈震動，長期下來會造成頸動脈的內皮細胞受損，容易導致粥狀動脈硬化。」；另外，睡眠呼吸中止症者因整晚會斷斷續續出現暫時停止呼吸，讓身體不斷處於缺氧狀態，若未及時治療，可能進一步誘發心血管疾病、心律不整、高血壓等疾病。
查克醫師提醒，年齡大、肥胖、男性，是睡眠呼吸中止症的3大高峰險族群，此外，小下巴、脖子粗的人也有較高的發生風險；除了上述特徵外，醫界診斷睡眠呼吸中止症的黃金準則為「睡眠多項生理檢查」（Polysomnography,PSG），評測出睡眠呼吸中止指數（Apnea Hyponea Index，AHI），也就是每小時睡眠無通氣+低通氣的平均次數，「AHI小於5是正常、5到15次是輕度、15到30次屬於中度，若每小時超過30次，已是嚴重睡眠呼吸中止症。」
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