癌症長年高居我國十大死因，大家對致癌物這個詞一定不陌生，尤其一級致癌物更是每個健康家庭務必會重視的議題。對此，本文將剖析致癌物與其級別分類，不管是負責全家三餐的父母，或是餐餐外食的上班族，Hello 醫師都邀請你一同來細讀本文章。
什麼是致癌物
根據美國國家人類基因體研究院（National Human Genome Research Institute）的資料，致癌物指的是會導致細胞 DNA 產生基因突變的化學物質或化學混合物，其過程亦稱為癌化。
致癌物如何致癌
接觸致癌物不意味著就一定會致癌，不同的致癌物有不同的致癌條件，像是接觸的方法、劑量、強度，以及人體的基因組成。除了基因遺傳之外，其他因素都歸類為環境因子，包括：
- 生活和飲食習慣，像是抽菸、酒癮、不運動等
- 自然能量暴露，像是紫外線、氡氣、感染媒介物等
- 治療程序，像是化療、放射線治療、荷爾蒙藥物等
- 住家環境暴露
- 工作環境暴露
- 環境汙染
有的致癌物確實能直接改變細胞 DNA 的基因排序，造成突變和癌細胞，但也有的致癌物並不能直接干擾細胞 DNA，而是藉由加快細胞的分裂速度，間接提高細胞 DNA 基因的突變風險。在此提醒，癌症並不一定就是致癌物的錯，它只是致癌的其中一個可能因素。
此等致癌物分類乃根據其原有的化學物質特性，來判斷它是否會危害人的健康，並非代表其致癌的程度與風險。舉例來說，抽菸和加工肉類雖同列為「人類可致癌」的級別，但抽菸卻是比加工肉類的致癌風險來得更高。（你要知道的癌症知識盡在這裡：認識癌症）
三個研究機構之致癌物分類
致癌物在動物與人體上有無出現「致癌性證據」，是決定致癌物分級的關鍵，像是有沒有明確的因果關係，或是造成癌細胞增長等。這些證據的來源包含動物實驗，或是從人體身上所收集到的報告，最後經分析後再擬定致癌物分級。（除了戒菸，也要小心這些有害化學物質：1年200萬人罹肺癌！致癌原因不只抽菸）
按照世界衛生組織旗下的國際癌症研究所（International Agency for Research on Cancer，以下簡稱 IARC）的分類，致癌物（致癌因子）共有五個級別，詳情如下：
- 第一級（Group 1）：流行病學證據充分，確定為致癌因子，如菸草（吸或嚼）、檳榔、石綿、戴奧辛、芥子氣、γ射線、黃麴毒素等。
- 第二級 A 類（Group 2A）：流行病學證據不足，但動物實驗證據充分，極有可能為致癌因子，如甲醛、紫外線、太陽燈、多氯聯苯、柴油引擎廢氣、高溫油炸釋出的物質等。
- 第二級 B 類（Group 2B）：流行病學證據有限，且動物實驗證據不足，可能為致癌因子，如電焊煙霧、汽油引擎廢氣、極低頻電磁場等。
- 第三級（Group 3）：流行病學和動物實驗證據皆不足，無法歸類為致癌因子，如甲苯、咖啡因、氨比西林、食用色素等。
- 第四級（Group 4）：人類與動物皆欠缺致癌性根據，或流行病學證據不足，極有可能為非致癌因子，如己內醯胺，為一種合成尼龍塑料的中間原料 。
另外，IARC 也針對身體部位做致癌物的區分，將其分成「人類致癌性證據充分」與「人類致癌性證據不足」兩類，讀者可以直接點此觀看。
第二種分類則根據美國國家毒理部（National Toxicology Program）的致癌物報告（Report on Carcinogens），分成以下兩類。
- 確定為人類致癌因子：研究證實人類受致癌物暴露與癌細胞存在因果關係。此分類等同 IARC 之第一級致癌物。
- 合理推測為人類致癌因子：人類的致癌性研究不足以證實兩者的因果關係，但存在其他解釋論述或干擾因子。此分類等同 IARC 之第二級 A 和 B 類致癌物。
還有一種分類由聯合國主導推行，叫做化學品全球調和制度（Globally Harmonized System of Classification and Labelling of Chemicals），其跟 IARC 類似，可分成以下三類。
第一級 A 類（Category 1A）：確定為人類致癌因子，有足夠的人體致癌性證據。此分類等同 IARC 之第一級致癌物。
第一級 B 類（Category 1B）：推斷為人類致癌因子，致癌性證據多由動物實驗而來。此分類等同 IARC 之第二級 A 類致癌物。
第二級（Category 2）：懷疑為人類致癌因子，研究並不足以證實為人類或動物致癌因子。此分類等同 IARC 之第二級 B 類致癌物。
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