疼痛是癌症病人十分常見症狀，如國人罹癌比例最高的大腸癌（Colorectal cancer）或其他癌症，都會引發病人疼痛。根據統計，大約半數的癌症病人都曾感到疼痛，而接受過癌症治療的病人，三人中就有一人曾面臨疼痛的折磨。因此，了解癌症疼痛發生的原因，和清楚控制緩解疼痛的方法，對癌症病人是很重要的。
癌症疼痛的 2 大原因：腫瘤與化療
1. 腫瘤本身造成的疼痛
多數的癌症疼痛，是因為腫瘤長大後壓迫到周圍的骨骼、神經或器官所造成；這種疼痛的程度，會因腫瘤所在的位置而有所不同。例如，長在神經或脊髓附近的小小腫瘤，可能引發非常巨大的疼痛、長在其他部位的碩大腫瘤卻可能不會造成任何不舒服。而腫瘤生長區域的身體組織，如果連帶受損也可能會引起疼痛。（推薦閱讀：什麼是腫瘤？良性與惡性腫瘤成因及自我檢查）
2. 治療引發的疼痛及手術傷口的疼痛
癌症治療的化學療法（化療）、放射線治療及手術也是造成疼痛的原因之一。化療的化學藥劑可能會引起口腔潰瘍、腹瀉或神經損傷等副作用、手術後則會有傷口復原的疼痛、放射線治療則可能會導致皮膚燒灼後，產生疤痕的疼痛。上述這些疼痛都屬於可預期會發生的正常反應，而要如何快速而有效地緩解疼痛，是癌症疼痛控制的首要目標。
癌症疼痛控制的 3 種方式
1. 使用止痛藥
服用止痛藥是預防或解除疼痛最常使用的方法之一，不過使用止痛藥時，應該嚴格遵照醫師指示。在緊急情況下，醫師會給予病人臨時增加或加倍劑量的止痛藥來控制突發或猛然加劇的疼痛。像阿斯匹靈，乙醯胺酚類及鴉片類藥物是常見的止痛藥，可以迅速止痛或減輕疼痛，卻不會帶來嚴重的副作用。不同種類的止痛藥，所含的成分不同，也會有不同效果，因此可以對應不同類別的疼痛，但也因此會引發不同的副作用。服藥前應該諮詢醫師或仔細閱讀使用說明。其他如抗憂鬱劑和抗癲癇藥也被用在緩解神經類的疼痛。（同場加映：舒緩癌症治療、化療副作用！4種食物緩解噁心與化療嘔吐）
2. 非藥物的疼痛控制方式
分散對疼痛的注意力也可以幫助您控制疼痛。譬如瑜伽或其他運動，您可以試著專注在調整自己的運動姿勢上，藉以分散對疼痛的注意力。深呼吸可以舒緩神經性疼痛，只要將注意力集中放在橫膈膜的一收一張，腹式呼吸也可幫助您控制壓力。冥想則被公認為有效紓解壓力和降低血壓的方法。另外，按摩或針灸都可以幫助肌肉放鬆、降低疼痛。（推薦閱讀：什麼是正念？深呼吸放鬆，一起認識正念十大好處）
3. 替代藥物的疼痛控制療法
當您的疼痛已經不能藉由藥物的作用得到緩解時，您可以選擇其他減痛的方法，比如放射線治療、神經阻斷術或植入式幫浦、神經外科手術或一般手術。放射線治療可以縮小某些腫瘤，因此腫瘤造成的疼痛也會因此減少。神經阻斷術或植入式幫浦，可暫時或永久性地阻斷某些神經傳導，藉此減輕病人對疼痛的感受。神經外科手術則可切斷觸發疼痛的神經。而一般外科手術，則會盡可能摘除或撥離壓迫到神經或其他身體部位的腫瘤。（同場加映：整骨有風險！整脊好處與安全須知）
無論您採用哪一種方式來控制疼痛，癌症病人都應該清楚了解自己的病情並絕對遵照醫師指示。藥物的使用劑量會隨著您的身體情況及癌症治療臨床反應而改變。萬一您發覺藥物效果不再像之前好時，請盡快告知您的醫師。
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