我們常會在電影中看到血癌患者急需骨髓移植，然而，在急性淋巴性白血病（Acute lymphoblastic leukemia，簡稱 ALL）上可不見得是如此！其實ALL 與其他白血病的診斷和治療差異之大，當急性淋巴性白血病發生時，患者的預後和存活率是如何？本文將自急性淋巴性白血病的診斷、治療方式與預後為你深入介紹。
急性淋巴性白血病的診斷
由於癌化的大量淋巴芽細胞主要聚集在骨髓當中，因此要確切的診斷出患者是罹患哪種白血病，通常都得藉由骨髓穿刺得知。
醫師除了先了解患者的病史並進行理學檢查以了解是否有腹部脹大、出血等 ALL 可能導致的症狀，接著以抽血檢查確認全血細胞計數（CBC）和血液抹片檢查的結果，若當紅血球數量過低、血小板數量過低，大量未成熟白血球等狀況有異時，便會考慮進行骨髓檢查，利用骨髓穿刺針從腸骨嵴抽取少量骨髓，以檢查骨髓內的細胞分化狀況。
另外，因急性淋巴性白血病侵犯中樞神經的風險較高，醫師可能會要求疑似 ALL 患者做脊髓液檢查、即腰椎穿刺，以特殊針具從腰椎處抽取脊髓液，進一步檢查有無癌細胞存在。（延伸閱讀：癌症診斷的目的與方法：5種常見癌症診斷方式）
急性淋巴性白血病的治療方法
急性淋巴性白血病的治療與其他血癌類型一樣，都是以化學治療為主，以下為標準治療流程：
初期化療：大幅消滅癌細胞
第一階段為引導緩解期，為期約五週，醫師會使用 Prednisolone、Vincristine、Epirubicin（或 Idarubicin）、 L-asparaginase 等藥物，消滅患者身體中的癌細胞，並檢查患者體內的微量殘存白血病細胞數量，依據此點與是否有其他骨髓外侵犯狀況，將 ALL 患者分成：標準危險群、高危險群、最高危險群，危險度較高的患者的治療時間或藥物可能會增加，例如加上 VP-16 及 Cyclophosphamide 等藥效較強的藥物，或者有骨髓移植的必要。（推薦閱讀：最多兒童罹患的癌症！急性淋巴性白血病的成因與症狀）
鞏固治療：控制癌細胞數值
在第一階段完成後，雖然大部分的癌細胞都已經被消滅，但是仍須進行鞏固性治療，以免血癌復發，醫師會更換化療藥物，使用高劑量 MTX 或 6-mercaptopurine（6-MP） 等藥物，高危險群則會加上 Cytarabine 和 Cyclophosphamide ，而且在鞏固治療結束後，高危險群患者可能還需要進行再引導治療，基本上就是在進行一次引導緩解的療程，搭配骨髓檢測，以求癌細胞數量降到理想的數值，才能進行後續如中樞神經預防、骨髓移植等治療。
中樞神經治療：降低復發風險
如前文所述，診斷時需進行的腰椎穿刺，在引導和鞏固治療後，為了治療或預防 ALL 侵犯中樞神經，醫師會把抗癌藥物（MTX、Cytarabine、Hydrocortisone）自腰椎注射進去，融入脊髓液中以消滅可能潛藏在腦膜的癌細胞。除了腰椎注射之外，頭部的鈷六十放射線治療也具有類似效果，但因為後遺症較大，因此通常不會用於標準危險群。
定期用藥治療： 維持期需持續觀察
最後一個階段是維持期，患者需要定時接受注射或口服抗癌藥物持續兩、三年，避免潛藏的癌細胞再度復發，而這時使用的癌症藥物劑量也會減低，例如 Dexamethasone、Vincristine、6MP、 MTX 等等，但如果是最高危險群則仍須加上 VP-16、Cyclophosphamide、 Cytarabine。
新型靶向療法有望提供有效的抗白血病活性，同時降低傳統化學治療藥物的毒性。鑑於 ALL 中發生的多種分子和遺傳改變，單一藥物不太可能對所有 ALL 患者有效。由於能夠表徵每個患者白血病的免疫表型和基因型，作為個體化治療策略的一部分，靶向治療有望改善緩解和生存。
用來治療 CML 的酪胺酸激酶抑制劑已被成功用來治療 Ph 陽性 ALL，其他信號通路，如 PI3K/AKT/mTOR，也是小分子抑制有希望的目標。除了靶向細胞內途徑外，單株抗體還可識別細胞表面抗原。免疫偶聯物，例如 inotuzumab ozogamicin，與血癌細胞結合，可內化並釋放殺死癌細胞的細胞毒素。
至於 CAR-T 免疫療法則是透過患者自身的 T 細胞經過基因工程以識別白血病細胞，以誘導抗血癌免疫反應。
預防肺囊蟲肺炎併發症
化療不僅會破壞癌細胞，也會攻擊正常細胞，因此白血病友的免疫力也會隨之下降，容易發生細菌或病毒感染。其中特別危險的要屬肺囊蟲肺炎（Pneumocystis pneumonia），因此醫師可能會使用 Baktar 來預防。
