依據衛福部國人10大死因統計排名顯示，心臟病已成為國人第2大死因，每年造成2萬多人死亡，若再加上腦血管疾病、高血壓、糖尿病及腎臟病等心血管疾病，每年即有5萬4千多人死亡，遠超過頭號殺手癌症所奪走的生命。
心血管疾病是包括心臟、血管，以及影響循環系統的疾病，冠心病、腦血管病、外周動脈疾病、風濕性心臟病、先天性心臟病、深靜脈血栓和肺栓塞等皆是常見心血管病症之一。
所幸近代已有研究發現，微量元素硒（Selenium, Se）可強化人體抗氧化能力，預防冠心病、血栓及心肌梗塞等心血管疾病，適量攝取並可幫助減脂，達到預防各種慢性病的功效。
保健養身？絕對不可不知道「硒」！
硒是人體必需的營養素，可構成人體內第21個胺基酸：硒半胱氨酸（Selenocysteine）。硒半胱氨酸於人體內可組成25種功能性硒蛋白質及酵素，並擔任這些蛋白質與酵素的活化中心。
當人體自海鮮及肉類攝入微量硒後，硒便於細胞內結合胺基酸，合成體內的硒蛋白（Selenoprotein）及酵素，它們具備多種重要功能，包含抗氧化、抗發炎、調節免疫力，以及調控甲狀腺激素的代謝等，其中較廣為人知的硒蛋白穀胱甘肽過氧化物酶（Glutathione peroxidase, GPx）便是經由硒來活化該酵素，提升抗氧化能力，避免細胞
受自由基傷害。
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硒對人體的5大功效如下：
- 維持皮膚健康，預防曬黑、曬傷、痤瘡及皮膚過敏
- 維持甲狀腺機能，預防甲狀腺低下
- 有助維持骨骼健康，預防骨質疏鬆及骨折
- 促進代謝效率，有助減脂及體重控制
- 保健心血管系統，預防心血管疾病及相關慢性疾病
由上可知，硒不僅是維持身體健康的關鍵營養素，且對於心臟保健更是十分重要，讓我們進一步認識為什麼硒可以保護心血管系統。
抗氧化保護血管 心血管的健康守門員「硒」
眾所周知，心血管疾病與發炎和氧化壓力有密切關聯。氧化壓力（Oxidative stress）為自由基與抗氧化物比值間不平衡，尤其是自由基過剩、抗氧化物被過度耗損的失衡狀態。當人體內存在過多自由基時，自由基會攻擊細胞內的大分子，如蛋白質、脂類及脫氧核糖核酸（DNA）或核醣核酸（RNA），造成細胞氧化損傷。
也因硒是許多功能性硒蛋白的關鍵成分，硒蛋白GPx可以抵抗導致動脈粥樣硬化的氧化壓力；缺乏硒則會引起高氧化壓力，導致發炎反應，促使發炎細胞激素如TNF-α、IL-1等，通過PI3K/AKT信號途徑啟動NF-κΚβ，並與相應受體結合、產生調節介質，進而導致內皮細胞損傷，造成動脈粥狀硬化，最後導致冠心病、心肌梗塞及腦中風等疾病。
補充硒則可提升人體抗氧化能力，改變花生四烯酸（Arachidonic acid）代謝，並因此達到抗發炎作用。代謝物類花生酸為一種擔任調節發炎反應的類荷爾蒙脂質化合物，並也與具信號傳導功能的磷脂酶D（Phospholipase D, PLD）的活化有關聯性。
動物研究顯示，缺乏硒會導致實驗鼠體內的PLD活化率降低，進而抑制磷脂酸和二酸甘油酯的生成，最後降低擔任調控發炎等免疫反應的因子蛋白激酶C（Protein kinase C）的活化率，因此補充硒則可促進花生四烯酸代謝，調節身體的免疫反應，進一步達到抗發炎功效。
正確補硒：和心血管疾病、慢性病說再見！
硒是心血管健康的關鍵營養素，攝取足量硒有助預防動脈粥狀硬化、冠心病、高血壓、心肌梗塞等疾病。此外，相關研究亦證實硒可幫助減少內臟脂肪、降低體重及體重控制的功
效。
2016年即有一項 研究 安排超過3千位受試者，探討飲食中硒攝取量與肥胖的關聯性，該研究發現飲食中攝取較多硒的人，BMI、腰圍和總體脂肪百分比皆較低；反之，患有肥胖症的受試者（BMI≧30 kg/m2），其硒攝取量皆比體重正常者還低，顯現出硒對於體重控制的幫助及重要性。
肥胖為導致慢性病及心血管疾病高風險因子，相較於體重健康者，肥胖者發生糖尿病、代謝症候群及血脂異常的風險超過3倍；發生高血壓、心血管疾病、膝關節炎及痛風之風險則為2倍，可見每日攝取足量硒元素，有助預防現代人常見的多種文明病。
「硒」收多少最剛好？補硒管道有這些
儘管補硒有助預防預防心血管疾病，但若補充過量，導致體內硒濃度過高，亦可能對心臟代謝帶來不良影響。
根據衛福部的建議，成人每日應攝取55微克硒，以滿足人體健康需求。由於硒普遍存於肉類及海鮮之中，以台灣人常吃的食物來說，僅有鮪魚、牛肉、雞肉及雞蛋含量較高，若為素食或少吃海鮮者，硒攝取量可能稍嫌不足。
建議民眾不妨諮詢醫師，透過硒營養品、營養點滴等方式，補足每日硒攝取量。同時也需多多食用各類蔬果，確保其它維生素及微量元素攝取足夠，以利身體保持免疫平衡與健康體重，降低罹患心血管與其它慢性病風險。
（圖片授權：達志影像）
